(צילום:רוני רחמני)
ביקור ראשון לנסיכים המלכותיים ויליאם וקייט במחוז בריטיש קולומביה וטריטוריית יוקון, ביחד עם ילדיהם הקטנים ג’ורג’ (בן השלוש) ושרלוט (בת השנה וארבעה חודשים). הביקור הקודם של הנסיכים בקנדה נערך ב-2011 מיד לאחר חתונתם (באפריל 2011), עת ביקורו במחוז אלבטרה.
הנסיך ויליאם, הדוכס מקיימברידג’ והנסיכה קייט, הדוכסית מקיימברידג’, הגיעו במטוס (של חיל האוויר של קנדה) ביום שבת אחר הצהריים ונחתו בבירה ויקטוריה. כל הביקור הרשמי כמתחייב בתקנון (ממלכות חבר העמים הבריטי), ממומן על ידי משלם המיסים הקנדי. עם נחיתתם, קיבלו אותם נציג המלכה אליזבט המושל של קנדה, דיוויד ג’ונסטון ואשתו שרון ג’ונסטון, ראש ממשלת קנדה, ג’סטין טרודו ואשתו סופי גרגואר טרודו, נציגת המלכה המושלת של בריטיש קולומביה, ג’ודי גאושון, והפריימר של בריטיש קולומביה, קריסטי קלארק ובנה היימש קלארק. אלפי תושבים המתינו שעות לקבל בחום ואהבה את הזוג המלכותי הבריטי בשדה התעופה של ויקטוריה.
ויליאם וקייט שמו לעצמם למטרה לפגוש הפעם בביקור העמוס לעייפה בן שמונת הימים, נציגים של שכבות שונות באוכלוסיה, ובעיקר את החלשים בבריטיש קולומביה ויוקון. וכן הם ביקשו לראות מקרוב מה קורה בנושא איכות הסביבה בטריטוריות השונות של האינדיאנים.
וויליאם וקייט הגיעו מוויקטוריה לקוהל הרבור בוונקובר במטוס צף, ביום ראשון לקראת אחת עשרה בבוקר. הם התקבלו כאן על ידי עשרות אלפי תושבים שהמתינו להם משעות הבוקר המוקדמות, בג’ק פול פלז’ה שליד הלהבה של אולימפיאדת ונקובר 2010. תחילה עברה קבוצה גדולה של עיתונאים וצלמים. לאחריהם אנשי ביטחון ומשטרה רבים. עם הגעתם של ויליאם וקייט, רבים החלו לצרוח ומהצלמות צילמו ללא הפסק. הפעם ללא ליווי הילדים הרגישו השניים יותר חופשיים לנוע בשביל הבטוח, שנוצר עבורם בין המבקרים הרבים. וויליאם לחץ ידיים ודיבר עם הקהל בצד השמאלי של השביל, ובאותה עת קייט עשתה את אותו הדבר בצד הימני. לאחר מכן השניים נכנסו ללימוזינה מפוארת ובלווית מכוניות ביטחון ומשטרה רבות, הם נסעו במהירות להמשך הביקור בדאון טאון, שכלל מספר תחנות.
ויליאם וקייט נפגשו עם נציגים של ‘הפירסט ניישן’ (אינדיאנים) אתמול בוונקובר איילנד, והיום בוונקובר. הם ביקרו במעון מיוחד לנשים בהריון ואימהות צעירות (‘שיוואי’), שסובלות מבעיות נפשיות והתמכרויות לסמים ואלכוהול, בדאון טאון אייסט סייד. לאחר מכן הם ביקרו במוסד של ארגון שירותי ההגירה של בריטיש קולומביה, שמטפל בפליטים חדשים שהגיעו מסוריה, גם הוא ממוקם בדאון טאון אייסט סייד (ג’סטין טרודו הסביר בביקור לנסיכים כיצד ממשלתו מטפלת בשיתוף פעולה עם האזרחים בשלושים ואחד אלף פליטים, שהגיעו כבר מסוריה). לאחרי כן השניים השתתפו בטקס קבלת פנים באולם ‘בטאלס גארדן’ בדאון טאון, למנהיגים צעירים בעלי הישגים מרחבי קנדה, כולל נציגים של נבחרות קנדה למשחקים האולימפיים ולמשחקי אולימפיאדת הנכים, בריו דה ז’ניירו. האירוע כלל נאום של ראש הממשלה טרודו.
החלק האחרון בביקור המאוד מתוקשר של הזוג המלכותי בוונקובר, באמצעות אמצעי תקשורת מכל העולם, כלל את התחנה של משמר החופים בחוף של קיצ’לאנו. השניים הגיעו למקום בסביבות שלוש אחר הצהריים, וניפגשו עם נציגים שונים של צוותי חירום והצלה, נושא הקרוב אישית לוויליאם, שעד לאחרונה הטיס בעצמו מסוק של צוותי החירום בבריטניה.
אל הזוג הצטרפו בחלקים מהביקור בוונקובר, כאמור ג’סטין טרודו ואשתו סופי, קריסטי קלארק, וכן ראש עיריית ונקובר, גרגור רוברטסון. עם סיום הביקור בקיצ’לאנו טסו הנסיכים בחזרה לוויקטוריה, לבית הממשלה בו הם לנים עם ילדיהם.
