Skip to content

  • Home
  • Subscribe / donate
  • Events calendar
  • News
    • Local
    • National
    • Israel
    • World
    • עניין בחדשות
      A roundup of news in Canada and further afield, in Hebrew.
  • Opinion
    • From the JI
    • Op-Ed
  • Arts & Culture
    • Performing Arts
    • Music
    • Books
    • Visual Arts
    • TV & Film
  • Life
    • Celebrating the Holidays
    • Travel
    • The Daily Snooze
      Cartoons by Jacob Samuel
    • Mystery Photo
      Help the JI and JMABC fill in the gaps in our archives.
  • Community Links
    • Organizations, Etc.
    • Other News Sources & Blogs
    • Business Directory
  • FAQ
  • JI Chai Celebration
  • JI@88! video
Scribe Quarterly arrives - big box

Search

Follow @JewishIndie

Recent Posts

  • Saying goodbye to a friend
  • The importance of empathy
  • Time to vote again!
  • Light and whimsical houses
  • Dance as prayer and healing
  • Will you help or hide?
  • A tour with extra pep
  • Jazz fest celebrates 40 years
  • Enjoy concert, help campers
  • Complexities of celebration
  • Sunny Heritage day
  • Flipping through JI archives #1
  • The prevalence of birds
  • לאן ישראל הולכת
  • Galilee Dreamers offers teens hope, respite
  • Israel and its neighbours at an inflection point: Wilf
  • Or Shalom breaks ground on renovations 
  • Kind of a miracle
  • Sharing a special anniversary
  • McGill calls for participants
  • Opera based on true stories
  • Visiting the Nova Exhibition
  • Join the joyous celebration
  • Diversity as strength
  • Marcianos celebrated for years of service
  • Klezcadia set to return
  • A boundary-pushing lineup
  • Concert fêtes Peretz 80th
  • JNF Negev Event raises funds for health centre
  • Oslo not a failure: Aharoni
  • Amid the rescuers, resisters
  • Learning from one another
  • Celebration of Jewish camps
  • New archive launched
  • Helping bring JWest to life
  • Community milestones … May 2025

Archives

Tag: Facebook

Volunteers help rebuild Israel

Volunteers help rebuild Israel

Vancouverite Gail Mattuck volunteering in Israel after Oct. 7. She found her placements with the help of the Sword of Iron – Israel Volunteer Opportunities Facebook group. (photo from Gail Mattuck)

They’re coming from around the world, taking a leave from their jobs to help rebuild Israel with their own hands. These are volunteers who have filled the labour gaps in the aftermath of Oct. 7, visiting farms or soldiers or hostage families; attending shivas, packing food for reservists and more.

Vancouverite Gail Mattuck is one of tens of thousands of people who have volunteered. But, if it weren’t for the Sword of Iron – Israel Volunteer Opportunities Facebook group that guided her to where she could help, she likely would not have lent a hand. 

Led by Hagit Greenberg Amar and Yocheved Kim Ruttenberg in Israel, the group provides a running list to its 35,000 followers of where people can volunteer.

Mattuck chose a Chabad centre that assisted with food security, packing food for evacuees and making sandwiches for children of reservists. She also volunteered at Castel Winery, in the Jerusalem hills, to cut wires for the grape vines to grow on. 

“For my friends in Israel, they were really happy to see me, of course, but they appreciated I was there to be there during that time. Lots of people just thanked me for being there. Without that Facebook group, I couldn’t have done it,” said Mattuck.

“One of my friends lives up north,” she said. “There are missiles coming over there all the time. Her sons were in Gaza fighting. It’s very personal for them. For me to be there, they appreciated it. My sense was of a country that was incredibly hurt but not broken.” 

Mattuck has a close connection to one of the people killed at the Nova music festival, and made her trip in his memory.

Born and raised in Baltimore, Ruttenberg attended university in South Florida, then moved to Dallas, where she worked in construction sales. She and her brother had plans to go into real estate together after he completed his Israel Defence Forces service. He was scheduled to be released on Nov. 12, 2023.

Her brother was stationed in the south on Oct. 7, and she woke up to a text message alerting her to the attack, and his arrival in battle a few hours later. It was then and there, she felt the need to help. She intended to stay in Israel for a couple of weeks.

“I couldn’t not be here during that time,” she said. Within three days, she was on a plane, carrying 23 duffle bags of donations for soldiers, worth $17,000. Three days before her return flight, she quit her job. “I can’t go home. I need to be here,” she told her boss. 

“When the war started here in Israel, we didn’t know what to do,” said Amar. “So, we started to think about what we already know how to do. We started to import. We started with battery power banks, then medical equipment, things the Marines used in emergencies. A lot of special units came to our place. Then, we met [Ruttenberg’s] brother.”

It was Ruttenberg’s brother who introduced Amar to Ruttenberg.

In the beginning, Ruttenberg corralled volunteer information from various WhatsApp groups, Google Translated them and posted them. In late November 2023, the Facebook group formally launched.

Yael Yom Tov Emmanuel joined the page on day one, and matched thousands of volunteers to different opportunities. Since then, two other team members have joined – Ariel Boverman and Sarah Emerson Halford. They have since created a Google Docs document for members, so that prospective volunteers can search by area and specialty. 

The initiatives have impacted numerous lives by coordinating farm volunteers, aiding soldiers, assisting at food banks, and participating in reconstruction efforts in the south. The group has emerged as an essential resource for both residents and visitors, linking individuals with opportunities to make a difference.

“It blows me away to see how many people have done something outside their comfort zone in such a big way. People come to Israel for the first time in their lives, alone, in the middle of a war,” said Ruttenberg.

Group members are vetted carefully, something Amar says is one of the challenges in dealing with a hundred requests per hour. They have had to turf some infiltrators.

“It’s a 24/7 operation because we have people all over the world,” said Ruttenberg. “We all have our different roles. Some are more on the Facebook page interacting. A lot of my time is going into the field and meeting volunteers and interacting. But it’s a full-time job – beyond a full-time job.” No one is financially compensated for their time.

When Ruttenberg is not dedicating her time to the volunteers, she works part-time in marketing and sales consulting. She recently finished a US speaking tour and said that, while in Texas, half the room were Christians, they wept at her stories and couldn’t wait to get involved.

“People are sitting at home and feel helpless,” she said. “When your country is at war, when there’s antisemitism through the roof and you are not in the military and are not medically trained, you feel like there is no way to give back. It makes me incredibly proud to see, and incredibly proud to meet, the volunteers who are helping rebuild Israel with their bare hands.”

Amar, who lives in Ramat Gan with her three children, was previously chief executive officer of a brand and strategy company. She is now pursuing a second degree, in social work, at Haifa University, with an aim to offer therapy and mental health services.

“I think this group created a place where you could feel safe and be part of a community. There are real friendships in real life that occurred from the group. If somebody needs something, we always find someone to be with and support them,” Amar said.

“I think part of what we are doing is creating ambassadors, and changing the narrative about how people see Israel, showing Israel as a beautiful place,” added Ruttenberg. “Everyone who comes here meets soldiers and other people who are grateful. Israelis see people come from LA, just to pick tomatoes – we really appreciate that.” 

Dave Gordon is a Toronto-based freelance writer whose work has appeared in more than 100 publications around the world. His website is davegordonwrites.com.

Format ImagePosted on August 23, 2024August 22, 2024Author Dave GordonCategories Israel, LocalTags Facebook, Gail Mattuck, Hagit Greenberg Amar, Israel, labour gaps, Sword of Iron, Vancouver, volunteering, Yocheved Kim Ruttenberg

פעילות עניפה באתר פייסבוק

קבוצת הישראלים הגרים בטורונטו באתר פייסבוק פעילה נושאים שונים. הקבוצה כוללת קרוב לשלושת אלפים חברים שגרים בטורונטו והסביבה והיא נוסדה לפני כארבע שנים. לקבוצה יש שישה מנהלים ועורכים והם: אמיר אשל עמית לוי, ליאור פפו, טל מנע, ליאור ברק ודוד מק. להלן מקבץ של נושאים ובקשות שהתפרסמו לאחרונה בקרב קבוצת הישראלים בטורונטו: ברכות לחג ראש השנה הקרוב מטעם הנהלת האתר, לורה מציעה שירותים של משלוח פרחים עד הבית, בנימין מציע למכירה דירה בת שלושה חדרים דווקא בתל אביב, אלבינה מציעה שירותי מניקור, פדיקור ועוד, בוריס מציע להשכרה דירה בפלורידה בתקופה החורף הקר הכוללת שני חדרי שינה ומתאימה לארבעה אורחים, אליס מציעה שירותי ניקוי יסודי לבתים ודירות, אלירן מציע למכירה בריצ’מונד היל קוטג’ בן שלושה חדרים במחיר של כמיליון ושש מאות אלף דולר, ג’ו מציע ערבי קריוקי למי שמעוניינים, אור מחפש משפחה שתארח אותו לארוחת חג ראש השנה, אנתוני מחפש מנעולן לעבודה שישה ימים בשבוע תמורת כאלפיים וחמש מאות דולר לשבוע, יונתן מחפש בדחיפות חדר להשכרה, שושנה מברכת את הכל בחג שמח ומאושר, אלדר מציע שירותי ניקוי לבתים ודירות, יערה מציעה לאפות חלות ועוגות לקראת החג, שיילה מציעה למכירה ענתיקות, ריהוט, צעצועים ועוד, חביבי מציע לנקות גינות של גני ילדים, תמר שהגיע בימים אלה לטורונטו מחפשת מניקוריסטית, ולדיסלב מחפש מידע על משלוחי חבילות מקנדה לישראל, יגאל מציע למכירה מגרשים ובתים בסביון ובנימין מציע למכירה והשכרה של דירות בתל אביב

 ***

קבוצת ישראלים בוונקובר לעסקים בפייסבוק כוללת כשלוש מאות חברים. היא נוסדה גם כן לפני ארבע שנים. את הקבוצה מנהלים ועורכים שניים: דן גולב ויואב די

להלן מקבץ של נושאים שפורסמו לאחרונה בדף של הקבוצה מוונקובר: סרגי מציע שירותי תיקון לגלגלים של מכוניות, נתנאל מפרסם שיעורים בחסידות והכנות לראש השנה, עופר מציע שירותים וייעוץ למי שעשו רילוקיישן מישראל לקנדה או כאלה שחזרו לישראל מרילוקיישן בקנדה, איריס מציעה השכרה של דירות סאבלט, יוני מציע שירותים לבניית דקים לבתים, אמנון ויובל מציעים שירותי שיווק וקידום לפרסומות בגוגל, אלון מחפש וטכנאים ושיפוצניקים לעבודה באזור ונקובר ומייק מציע שירותי תיווך לדירות ובתים באזור

***

קבוצת הישראלים בקנדה בפייסבוק פועלת מזה שש שנים וכוללת לא פחות משמונת אלפים חברים. את הקבוצה מנהלים ועורכים שניים: אריאל פרץ ואביבה יהודה

להלן מקבץ של נושאים ושירותים שמפורסמים בקבוצה של הישראלים בקנדה: נופר שואלת איך מתחילים בהליך הגירה לקנדה ואיך משיגים במהירות ויזת עבודה, קובי שוקל לעבור עם אשתו לקנדה לתקופת ניסיון והוא שואל האם האזרחות האמריקנית שלו והאזרחות הבריטית של אשתו יכולים לעזור, אור מציע לבנות אתרים לעסקים כולל התאמה לסלולר, לי מחפשת מקלדת עם אותיות בעברית למחשב הנייד שלה, אביגיל שמעוניינת להגר לקנדה שואלת האם הניסיון הגדול שלה כאחות בחדר ניתוח יעזור לה להשיג עבודה, מאירנה שואלת האם מישהו מצא את המחשב הנייד שלה שנשכח בקלגרי, ישראלי אנונימי המעוניין להגר לקנדה שואל האם להנדסאי בישראל יכול לעבוד הנדסאי בקנדה, ערן מציע שירותי ניקיון לעסקים ודירות, תמר מציעה למכירה ספה יוקרתית בשמונה מאות דולר, טל מציעה שירותי ניקוי אחרי ראש השנה, לירן הוא חזן בסגנון ספרדי/עדות המזרח מחפש עבודה לראש השנה ויום כיפור, רחל מציעה מתכונים מיוחדים ובריאים לראש השנה ולחג הסוכות, זוג עם שלושה ילדים מבקשים עצות להגירה לקנדה

Posted on October 4, 2023September 27, 2023Author Roni RachmaniCategories עניין בחדשותTags Canada, Facebook, Israelis, Toronto, Vancouver, ונקובר, טורונטו, ישראלים, פייסבוק, קנדה
ההגירה מישראל לקנדה צפויה לגדול

ההגירה מישראל לקנדה צפויה לגדול

(IDF Spokesperson’s Unit / CC BY-SA 3.0: צילום)

לאור תוצאות הבחירות הכלליות האחרונות שנערכו בישראל בראשית חודש נובמבר, צפוי שההגירה אל קנדה תגדל. יש ישראלים שיתייאשו מהמצב החדש בישראל, כאשר ממשלת ימין קמה בהשתתפות המפלגה הימנית קיצונית הציונות הדתית, והם מבקשים לעזוב את ישראל. כך ישראלים מתבטאים בפייסבוק

בשנים האחרונות ההגירה מישראל לקנדה נמצאת במגמת עלייה ועתה צפוי שיותר ישראלים יעברו אליה. לפי פייסבוק תומכי בנימין נתניהו, שקראו למתנגדיו “שמאלנים בוגדים” קוראים להם עכשיו “שמאלנים למטוסים”. ואכן יש סברה ישראלים לא מעטים יעזבו לחו”ל. אחד אנשי הימין כתב בפייסבוק: “לאור תוצאות הבחירות אנשי השמאל עוזבים את הארץ ולכן משבר הדיור מגיע לקיצו”. אחר מאלה שרוצים לעזוב שואל באמצעות פייסבוק: “איך עוזבים את ישראל ומהר?” התגובות: “מבקשים מקלט מדיני, משיגים דרכון פורטוגלי, זה הרבה יותר קל ממה שחושבים”. משפחה ישראלית שעברה להליפקס לפני חמש שנים כותבת בפייסבוק לאחר קיום הבחירות: “למדנו לאהוב את החיים כאן בקנדה. את השלווה, את הנופים, את האדיבות ואת השקט. אז נכון שלא הכל מושלם. ולא הכל קל. ולא הכל מרגישים שייכים. אבל בשורה התחתונה, מרגיש שכנראה עשינו את הדבר הנכון. ישראל עומדת היום בצומת דרכים, ואים להסתמך על הבחירות האחרונות, כנראה שאנחנו כבר אחרי הפניה”. תומך נתניהו שואל בפייסבוק היכן הם אלה שטענו כי אם ביבי חוזר הם יעזבו את הארץ?”

כאשר היאוש גבר ולא רואים אופטימיות בטווח הקצר או אפילו הרחוק יותר, וכאשר ערכי הדמוקרטיה של ישראל הולכים ונמסים ולעומתם ערכים ימניים קיצוניים שתופסים מקום מרכזי במדינה, יש כאלה החושבים שהגיע הזמן לעזוב. כאמור קנדה היא אחד היעדים החמים בעולם כיום עבור ישראלים, שלא רוצים לעבור לאירופה או לארצות הברית

חברת דיווידשילד המתמחה במתן שירותי ביטוח עבור ישראלים הגרים בחו”ל, מסבירה מי זו קנדה: מדובר במדינה הצפונית ביותר בצפון אמריקה, המעוררת אצל רבים אסוציאציות של קור ושלג, אבל במציאות מדובר באחת המדינות הנחשקות בעולם להגירה ולרילוקיישן עם אוכלוסייה רב תרבותית, כלכלה יציבה, טבע מרהיב, נופים עוצרי נשימה ואיכות חיים גבוהה. קנדה נחשבת לאחת ממדינות ההגירה הפופולריות ביותר בקרב ישראלים, אם זה בזכות הכלכלה החזקה שלה, אפשרויות התעסוקה הרבות, קשרי המסחר הטובים ואיכות החיים הגבוהה. קנדה נחשבה למדינה ליברלית בעלת חוקי הגירה נוחים מאוד, שמטרתם למשוך אליה כוח עבודה משכיל ומקצועי. במהלך השנים עברה מדיניות ההגירה הקנדית שינויים רבים וכיום היא מתבססת בעיקר על קריטריונים כמו השכלה, גיל, ניסיון מקצועי ושליטה בשפות. המקצועות המבוקשים בקנדה, שעבורם הסיכוי הגדול ביותר לקבל אישור עבודה, הם בתחומים הבאים: רפואה וסיעוד, מחשבים, הנדסה, חינוך לגיל הרך, מרצים באקדמיה, תרגום, פסיכולוגיה וניהול בכיר

קנדה היא מדינה ענקית, השנייה בגודלה בעולם, עם צפיפות אוכלוסייה קטנה יחסית לשטחה הגדול – מה שמהווה אטרקטיביות רבה עבור ישראלים המעוניינים ברילוקיישן. כלכלתה של קנדה נחשבת ליציבה מאוד, שוק העבודה מגוון ושכר העבודה נחשב גבוה ביחס לשעות העבודה

אפשרויות התעסוקה בקנדה עבור מהגרים ישראלים נעות בין עבודות של צעירים, כמו: עבודה בעגלות ובמכירות, עבודת שיפוצים, טיפול בילדים והדרכות נוער בקהילות היהודיות; ועד משרות בחברות ההייטק הגדולות, בתחומים כמו הנדסת תוכנה; כמו כן, משרות בתחומי הסיעוד והרפואה בבתי החולים המתקדמים ביותר בקנדה

ישראלים המעוניינים ברילוקיישן לקנדה צריכים קודם כל למצוא מעסיק חוקי שידאג עבורם לויזת עבודה. החברה המעסיקה צריכה להיות בעלת משרדים הנמצאים בקנדה ועליה לקבל היתר ממשרד העבודה הקנדי להעסקת עובד שאינו קנדי

עם איכות חיים גבוהה, שירותי בריאות טובים, חינוך איכותי, כלכלה יציבה, חברה מקבלת, קהילה יהודית ענפה, שיעור פשיעה נמוך יחסית וטבע מרהיב – החיים בקנדה נחשבים בהחלט לנוחים ומלאי הזדמנויות

מערכת הבריאות בקנדה נחשבת לאחת מהטובות בעולם ומורכבת בעיקרה ממערכת ציבורית, הממומנת על ידי הציבור (בקנדה אין כמעט בכלל רפואה פרטית, כולל בתי החולים). כל אזרח קנדי, מהגר או תושב קבע זכאי לכיסוי רפואי מלא, כלומר כל ביקור רפואי, אשפוז בבית חולים וביצוע בדיקות רפואיות ניתן בחינם ובאופן שוויוני (למעט תרופות וטיפולי שיניים). העובדה כי כל השירותים הרפואיים ניתנים בחינם, אינה גורעת מאיכותם – ההפך: תקציב הבריאות בקנדה הוא גבוה מאוד, מה שמבטיח שירותים רפואיים איכותיים ויחס אישי

הדבר הראשון שעליכם לחשוב עליו כאשר אתם מתכננים מעבר מגורים לקנדה הוא כמובן עניין המגורים. אם אתם נשלחים לרילוקיישן, סביר להניח שהחברה המעסיקה תדאג עבורכם למגורים מסובסדים על חשבונה באזור העבודה. אם אתם עצמאיים או שעליכם למצוא מקום מגורים בכוחות עצמכם, זכרו כי גובה שכר הדירה משתנה בהתאם לאזור המגורים, הביקוש וסוג הדירה. פעמים רבות משתלם יותר לבחור במקום מגורים מעט רחוק מהמרכז ולהשתמש בתחבורה הציבורית היעילה

עניין נוסף שיש לדאוג לגביו כאשר עוברים עם ילדים לקנדה הוא החינוך. קנדה נחשבת למדינה שמשקיעה רבות בחינוך ומערכת החינוך שלה נחשבת לאחת הטובות בעולם. בקנדה יש מבחר גדול של בתי ספר ציבוריים ולצדם בתי ספר פרטיים, חלקם הגדול הוא בתי ספר יהודיים. ההרשמה לבתי הספר נעשית ישירות דרך מוסד הלימודים

הבחירה בין חינוך ציבורי ופרטי תלוי בשיקולים אישיים וכלכליים, אך שתי האופציות יבטיחו לילדכם חינוך איכותי. הלימודים במערכת הציבורית הם ליברלים יותר ויחשפו את ילדיכם למפגשים עם תלמידים ממגוונים אתניים שונים. הלימודים במערכת החינוך היהודית הפרטית אינם זולים וכוללים לצד הלימודים במקצועות הכלליים גם לימודי עברית ויהדות. חשוב לדעת, כי כל תלמיד חדש הנכנס למערכת החינוך הקנדית צריך לעבור מבחן באנגלית ובמתמטיקה כדי לקבוע את רמתו. מומלץ לקבוע מועד לראיון עוד בטרם הגעתכם לקנדה

אם חשובה לכם הקהילתיות, השמירה על הצביון היהודי והקרבה לישראלים נוספים, בקנדה אתם בהחלט תרגישו בבית. יהדות קנדה היא הרביעית בגודלה בעולם (אחרי ארה”ב, צרפת וישראל) וכיום חיים בקנדה למעלה מארבע מאות אלף יהודים. הקהילות היהודיות במדינה נחשבות מפותחות מאוד, בעלות קשרי קהילה חזקים והן מעניקות תמיכה רבה וסיוע למהגרים חדשים. המוקד המרכזי של ישראלים בקנדה היא העיר טורנטו, העיר הגדולה בקנדה ובירת מחוז אונטריו, בה מתגוררת הקהילה היהודית כוללת כמאתיים אלף אלף יהודים. יעד נוסף מרכזי עבור מהגרים ישראלים היא העיר מונטריאול הנמצאת במחוז קוויבק, המחוז הגדול בקנדה. במונטריאול נמצאת הקהילה היהודית השניה בגודלה בקנדה שמונה קרוב לכמאה אלף איש. בערים נוספות שבהן תמצאו קהילות יהודיות הן: ונקובר, ויניפג, אוטווה וקלגרי

מעבר מגורים עם כל המשפחה הוא לא קל אף פעם, אבל כשמדובר במדינה כמו קנדה סביר כי לצד קשיי המעבר, תחוו קליטה נעימה בזכות החברה הקנדית המקבלת והקהילה היהודית והישראלית המחבקת. עם זאת, יש לקחת בחשבון את כל ההשלכות והאתגרים העומדים בפניכם בעת מעבר למדינה רחוקה וקרה כמו קנדה

קושי נוסף עמו אתם צפויים להתמודד הוא מזג האוויר. קנדה היא מדינה קרה מאוד, עם חורף סוער וטמפרטורות שצונחות אל מתחת לאפס, לישראלים המגיעים ממדינה חמה לוקח זמן להתרגל לקור הקנדי. היתרון כאן הוא שכל שנה תזכו לראות שלג, הילדים יוכלו לבנות בובות שלג וללמוד לגלוש

Format ImagePosted on December 14, 2022December 13, 2022Author Roni RachmaniCategories עניין בחדשותTags Binyamin Netanyahu, Canada, economy, education, elections, Facebook, healthcare system, immigration, Israel, Jewish identity, peace, weather, בחירות, בנימין נתניהו, הגירה, הצביון היהודי, חינוך, ישראל, כלכלה, מזג האוויר, מערכת הבריאות, פייסבוק, קנדה, שלום

ישראלים בקנדדה

מהצצה לאתר של קבוצת ישראלים בקנדה שמופיע בפייסבוק ניתן להבין מה הם רוצים, מה חסר להם, מה הם מחפשים ובמקביל מה יש להם להציע. קרוב לששת אלפי ישראלים חברים בקבוצת ישראלים בקנדה שנוסד בנובמבר אלפיים וחמש עשרה בטורונטו.

הנה לקט של שאלות, בקשות והצעות חברי הקבוצה השונים המתפרסמות באתר הקבוצה בפייסבוק:

לני מציעה למכירה גחנון קובנה במחיר שמונה דולר ליחידה. כולל תוספות של ביצה, סחוג ורסק במחיר שלושה עשרה דולר ליחידה.

שמעון שגר בישראל טס החודש לקנדה והוא קיבל שני חיסונים. הוא שואל האם הוא צריך לבצע בדיקת קוביד לפני הטיסה?

יובל שגם הוא גר בישראל שואל האם רישיון הנהיגה הישראלי שלו תופס גם בקנדה? או צריך להוציא רשיון נהיגה בינלאומי לפני שמגיעים לכאן?

רות שואלת את מי מבין אלה שעברו את הגבול לבאפלו ארה”ב עם רכבם: האם צריך לעשות בדיקות קוביד? האם מעבר הגבול פתוח כבעבר עשרים וארבע שעות ביממה?

סמדר שגרה בטורונטו מחפשת להשכרה בית שלם בן ארבעה חדרים באזור טורנהיל בטורונטו.

אלמוג שגר בישראל מציין שהוא נמצא במדינה כבר שלוש שנים, אחרי שגר בארה”ב במשך ארבע שנים. אלמוג מעוניין עתה להגר לקנדה והוא מחפש עבודה כטכנאי לתקן דלתות מתכת לחניות פרטיות, או כמנעולן, כשיש לו ניסיון רב בשני התחומים. הוא מציין עוד כי ישמח לקבל עזרה ומידע בדבר הגירה, הקהילה היהודית בקנדה, כשרות וכל מה שיש להוסיף בנושא.

סאו שגר בישראל שואל איך ואיפה מוציאים ויזת תייר לקנדה? מה העלויות וכמה זמן זה לוקח? הוא רוצה בחודשים ספטמבר ואוקטובר לטוס לקנדה עד חודש ימים, ושואל האם שבועיים יספיקו לטייל בוונקובר ובטורונטו, או שזה לחוץ מדי מבחינת הזמן? שאו מציין שראה גם את הרכבת השקופה ומדובר כנראה ברכבת נוסעת מוונקובר לבאנף שבאלבטרה וכידוע הכרטיסים שלה יקרים ביותר.

אלינה מישראל שואלת האם מישהו יודע אם צריך לתרגם את חוזה הגירושין לאנגלית ואת האישור של האבא שמאפשר לילדים להגר לקנדה?

עדי מישראל מספרת כי משפחתה שוקלת להגר לקנדה (באזור טורונטו והסביבה). מדובר בזוג הורים ושלושה ילדים בני שש, שמונה ושתיים עשרה. עדי במקצועה היא קוסמטיקאית ומניקוריסטית והיא שואלת האם היא יכולה בתחום הזה שלה לעבוד כעצמאית בטורונטו? או שהיא צריכה ללמוד את התחום מחדש?

ויקה מישראל אומרת כי היא בעלה וילדתם שוקלים להגר לקנדה. היא שואלת מי מכיר יועץ הגירה אמין בישראל, מבין אלה שבעזרתו הם היגרו לקנדה בשנים האחרונות?

אוריאל הוא אזרח קנדי המשרת בצה”ל ביחידה קרבית ועכשיו הוא משתחרר. הוא מחפש עבודה עם שכר טוב במונטריאול.

נינה הגרה בטורונטו מחפשת יועצת הגירה לקנדה.

לירון הגרה בישראל מספרת שהיא ואחותה מגיעות לקנדה למשך חודש ימים. היא מוסיפה שהן צריכות כרטיסים לסלולר לכדי להיות בקשר אחת עם השנייה, ושואלת על המלצות היכן לרכוש אותם במחירים מוזלים?

מוטי מחפש עורך דין מעולה המתמחה בהגירה לקנדה, ויש לו באמת ניסיון רב וידע בכל ההליכים.

דודו מישראל מחפש במונטריאול קייטרינג כשר במחיר סביר עבור חינה לפני החתונה.

ארינה שואלת היכן מומלץ לקחת חופשה בן עשרה ימים בקנדה? מבקשת לתת עדיפות למקומות עם חופים, מים ועגמים. היא כבר הייתה בקולונה וקמפלוס ומעדיפה לגלות מקומות חדשים.

יבול מישראל קיבל קבל שני חיסונים שפג תוקפם והוא שאול האם הוא יכול להיכנס לקנדה?

Posted on August 17, 2022August 18, 2022Author Roni RachmaniCategories עניין בחדשותTags Canada, commerce, Facebook, immigration, Israelis, הגירה, ישראלים, מסחר, פייסבוק, קנדדה
Who stops the hate?

Who stops the hate?

Taylor Owen speaks at the third annual Simces and Rabkin Family Dialogue on Human Rights, Nov. 9. (screenshot)

Canada, like most of the world, is behind in addressing the issue of hate and violence-inciting content online. In attempting to confront this challenge, as the federal government will do with a new bill in this session of Parliament, it will be faced with conundrums around where individual freedom of expression ends and the right of individuals and groups to be free from hateful and threatening content begins.

The ethical riddles presented by the topic were the subject of the third annual Simces and Rabkin Family Dialogue on Human Rights, Nov. 9, in an event titled Is Facebook a Threat to Democracy? A Conversation about Rights in the Digital Age.

The annual dialogue was created by Jewish Vancouverites Zena Simces and her husband Dr. Simon Rabkin. It was presented virtually for the second year in a row, in partnership with the Canadian Museum for Human Rights.

The featured presenter was Taylor Owen, who is the Beaverbrook Chair in Media, Ethics and Communications, the founding director of the Centre for Media, Technology and Democracy, and an associate professor in the Max Bell School of Public Policy at McGill University. He presented in conversation with Jessica Johnson, editor-in-chief of The Walrus magazine.

The advent of the internet was seen as a means to upend the control of a society’s narrative from established media, governments and other centralized powers and disperse it into the hands of anyone with access to a computer and the web. Instead, as the technology has matured, online power has been “re-concentrating” into a small number of online platforms like Facebook, Twitter and YouTube, which now have more global reach and cultural power than any preexisting entity.

“Understanding them and how they work, how they function, what their incentives are, what their benefits are, what their risks are, is really important to democratic society,” said Owen.

These are platforms that make money by selling ads, so it is in their interest to keep the largest number of people on the platform for the longest time possible, all while collecting data about users’ behaviours and interests, Owen said. These demands prioritize content that is among the most divisive and extreme and, therefore, likely to draw and keep audiences engaged.

The sheer volume of posts – in every language on earth – almost defies policing, he said. For example, in response to public and governmental demands that the company address proliferating hate content and other problematic materials, Facebook has increased resources aimed at moderating what people post. However, he said, 90% of the resources dedicated to content moderation on Facebook are focused on the United States, even though 90% of Facebook users are in countries outside of the United States.

A serious problem is that limitations on speech are governed by every country differently, while social media, for the most part, knows no borders.

Canada has a long precedent of speech laws, and Parliament is set to consider a controversial new bill intended to address some of the dangers discussed in the dialogue. But, just as the issues confounded easy answers in the discussion between Owen and Johnson, attempts to codify solutions into law will undoubtedly result in fundamental disagreements over the balancing of various rights.

“Unlike in some countries, hate speech is illegal here,” said Owen. “We have a process for adjudicating and deciding what is hate speech and holding people who spread it liable.”

The United States, on the other hand, has a far more libertarian approach to free expression.

An example of a country attempting to find a middle path is the approach taken by Germany, he said, but that is likely to have unintended consequences. Germany has decreed, and Owen thinks Canada is likely to emulate, a scenario where social media companies are liable for statements that represent already illegal speech – terrorist content, content that incites violence, child exploitative content, nonconsensual sharing of images and incitement to violence.

Beyond these overtly illegal categories is a spectrum of subjectively inappropriate content. A single media platform trying to accommodate different national criteria for acceptability faces a juggling act.

“The United States, for example, prioritizes free speech,” he said. “Germany, clearly, and for understandable historical reasons, prioritizes the right to not be harmed by speech, therefore, this takedown regime. Canada kind of sits in the middle. Our Charter [of Rights and Freedoms] protects both. The concern is that by leaning into this takedown regime model, like Germany, you lead platforms down a path of over-censoring.”

If Facebook or YouTube is threatened with fines as high as, say, five percent of their global revenue if they don’t remove illegal speech within 24 hours, their incentive is to massively over-censor, he said.

Owen said this will have an effect on the bottom line of these companies, just as mandatory seatbelts in cars, legislation to prevent petrochemical companies from polluting waterways and approval regimes governing the pharmaceutical industry added costs to those sectors. Unfortunately, the nuances of free speech and the complexities of legislating it across international boundaries make this an added burden that will probably require vast resources to oversee.

“It’s not like banning smoking … where you either ban it or you allow it and you solve the problem,” said Owen. There are potentially billions of morally ambiguous statements posted online. Who is to adjudicate, even if it is feasible to referee that kind of volume?

Rabkin opened the dialogue, explaining what he and Simces envisioned with the series.

“Our aim is to enhance the understanding and create an opportunity for dialogue on critical human rights issues, with the hope of generating positive actions,” he said.

This year’s presentation, he said, lies at a crucial intersection of competing rights.

“Do we, as a society, through our government, curtail freedom of expression, recognizing that some of today’s unsubstantiated ideas may be tomorrow’s accepted concepts?” he asked. “Unregulated freedom of speech, however, may lead to the promulgation of hate towards vulnerable elements and components of our society, especially our children. Do we constrain surveillance capitalism or do we constrain the capture of our personal data for commercial purposes? Do we allow big tech platforms such as Facebook to regulate themselves and, in so doing, does this threaten our democratic societies? If or when we regulate big tech platforms, who is to do it? And what will be the criteria? And what should be the penalties for violation of the legislation?”

Speaking at the conclusion of the event, Simces acknowledged the difficulty of balancing online harms and safeguarding freedom of expression.

“The issue is, how do we mitigate harm and maximize benefits?” she asked. “While there is no silver bullet, we do need to focus on how technology platforms themselves are structured. Facebook and other platforms often put profits ahead of the safety of people and the public good.… There is a growing recognition that big tech cannot be left to monitor itself.”

The full program can be viewed at humanrights.ca/is-facebook-a-threat-to-democracy.

Format ImagePosted on December 10, 2021December 8, 2021Author Pat JohnsonCategories LocalTags democracy, Facebook, free speech, hate speech, human rights, legislation, politics, Simon Rabkin, social media, Taylor Owen, Zena Simces
JQT’s 2021 Hanukkah Hotties

JQT’s 2021 Hanukkah Hotties

(image from JQT)

JQT Vancouver has a sizzling lineup of Hanukkah Hotties this year. Tune in to daily livestreams on Facebook with each Hanukkah Hottie, as they light their chanukiyah or share another tradition, and chitchat with JQT about their life, craft, activism and intersecting Jewish queer trans identities for the duration of the candles’ burning.

Hosted by Carmel Tanaka, founder and executive director of JQT Vancouver, who identifies as a queer, neurodivergent, Jewpanese woman of colour, the scheduled guests are:

Candle 1 (Nov. 28, 7 p.m.): Karen Newmoon, an Indigenous Jew-ish land dyke and subsistence farmer in Johnsons Landing, B.C.

Candle 2 (Nov. 29, 7 p.m.): Jersey Noah, a Jewish (Sephardi/Ashkenazi) transgender, autistic stoner in Oakland, Calif.

Candle 3 (Nov. 30, 7 p.m.): Adam W. McKinney / LaShawnah Tovah, a gay, Black, Native Jewish artist, and co-director of DNAWORKS in Fort Worth, Tex.

Candle 4 (Dec. 1, 1 p.m.****): Aviva Chernick, a queer, Jewish artist, and voice and meditation teacher in Toronto, Ont.

Candle 5 (Dec. 2, 7 p.m.): The Empress Mizrahi, a nonbinary/queer Persian Jewish Instagram content creator and activist in Los Angeles, Calif.

Candle 6 (Dec. 3, 7 p.m.): The Klezbians, a band of unruly, chutzpah-licious musicians from the Isle of Klezbos in Victoria.

Candle 7 (Dec. 4, 7 p.m.): Saul Freedman-Lawson and S. Bear Bergman. Freedman-Lawson is a student and illustrator in Toronto and Bergman is trans writer and educator from Toronto.

Shamash candle (Dec. 5, 9 a.m.): Tikva Wolf, a cartoonist in Asheville, N.C. (Cherokee territory).

Candle 8 (Dec. 5, 7 p.m.): Ari Fremder, a nonbinary, autistic, Latinx artist/animator and JQT Dream Team member in Vancouver.

During the livestream, closed captioning will be provided by Facebook’s AI bots, and JQT volunteers aim to post edited closed captioning videos on both Facebook and YouTube two to three days after each interview.

This series is supported by Creating Accessible Neighbourhoods (canbc.org), an organization that advocates for and educates about people with disabilities and/or chronic health conditions who have multiple intersecting identities.

For more on the participating artists and JQT, visit facebook.com/jqtvan.

**** NEW TIME!

– Courtesy  JQT Vancouver

Format ImagePosted on November 19, 2021November 21, 2021Author JQT VancouverCategories Celebrating the HolidaysTags Chanukah, diversity, Facebook, Hanukkah Hotties, inclusion, Jewish Queer Trans Vancouver
Rights in the digital age

Rights in the digital age

Taylor Owen, one of Canada’s leading experts on digital media ethics, is the featured speaker at this year’s Simces & Rabkin Family Dialogue on Human Rights event Nov. 9. (photo from cigionline.org)

On Nov. 9, the Simces & Rabkin Family Dialogue on Human Rights, in partnership with the Canadian Museum for Human Rights, hosts the online program Is Facebook a Threat to Democracy? A Conversation About Rights in the Digital Age.

Platforms like Facebook, which collect and share huge amounts of information, are being accused of putting profit above democracy and the public good. Can government regulation protect us and our children from online harm and misinformation – or is “Big Tech” ungovernable? How can Canadians balance freedom of expression and protection from harm on social media?

These questions and many others will be discussed by Taylor Owen in conversation with Jessica Johnson.

Owen is the Beaverbrook Chair in Media, Ethics and Communications, the founding director of the Centre for Media, Technology and Democracy, and an associate professor in the Max Bell School of Public Policy at McGill University. He is the host of the Centre for International Governance Innovation’s Big Tech podcast, and is also a senior fellow of CIGI. His work focuses on the intersection of media, technology and public policy.

Johnson is editor-in-chief at The Walrus magazine. A former editor at the Globe & Mail and National Post newspapers, she is an award-winning journalist who has contributed essays, features and criticism to a wide range of North American publications. She was the co-creator, with Maclean’s journalist Anne Kingston, of #MeToo and the Media, an inaugural course in the University of Toronto’s Book and Media Studies program.

The Simces & Rabkin Family Dialogue on Human Rights will be on Zoom on Nov. 9 from noon to 1:30 p.m. PST. It will include an audience Q&A session opportunity. Register to attend the event via humanrights.ca/is-facebook-a-threat-to-democracy. Once registered, you will receive a confirmation email and, later, a reminder for the event.

– Courtesy Simces & Rabkin Family Dialogue on Human Rights

Format ImagePosted on November 5, 2021November 4, 2021Author Simces & Rabkin Family Dialogue on Human RightsCategories LocalTags dialogue, Facebook, human rights, internet, Jessica Johnson, Simon Rabkin, Taylor Owen, technology, Zena Simces

Combat online hate

Since the beginning of the pandemic, we have been confronted by two viruses: COVID-19 and, in its wake, the rampant spread of online hate.

As much of the world has been forced indoors, our time on the internet using social media has increased, which has advantages. We have found new ways to engage, stay in touch with our loved ones, and maintain and transform our connections to our workplaces and the world.

But the same technologies that have allowed us to keep connected have also served as springboards for the spread of online hate and conspiracy theories, which form the perfect Venn diagram of antisemitism. Since the pandemic broke, we have witnessed the emergence of ludicrous conspiracy theories accusing Jews of being responsible for the spread of COVID-19 or of profiting from the havoc. As a community that has consistently encouraged compliance with public health measures, we may be tempted to dismiss these outlandish conspiracy theories as nonsense. It is a type of nonsense, however, that spreads quickly and remains a cause for great concern.

Recent history has taught us that what begins online as the absurd mutterings of a few haters can, and too often does, turn into real-world violence. What we witnessed in Pittsburgh, Christchurch and Halle can certainly happen again. The threat is even greater today because people are spending more time online while also under considerable financial and emotional stress, a combination that makes people even more susceptible to messages hate-mongers are peddling.

Curbing online hate has been a priority for the Jewish community – and, therefore, for the Centre for Israel and Jewish Affairs – for nearly a decade. Since the beginning of the pandemic, we have remained on high alert, monitoring the emergence of antisemitic and hateful activity and bringing it to the attention of law enforcement and social media platforms.

Recently, we launched Stop the Transmission! (cija.ca/stop-the-transmission), a campaign powered by CIJA and funded by Canadian Heritage through the Anti-Racism Action Program. The campaign has provided practical tools and tips to hundreds of thousands of Canadians to identify and slow the spread of conspiracy theories, misinformation and deliberate disinformation.

We have also engaged directly with social media giants and are proud to have collaborated with our colleagues at the World Jewish Congress to urge Facebook to ban Holocaust denial, one of the most pernicious forms of Jew-hatred, from their platform, an action they took earlier this year.

We continue to call on social media companies to adopt the International Holocaust Remembrance Alliance definition of antisemitism, the most widely accepted definition in use today, including by the Government of Canada, who adopted it as formal policy in its 2019 Anti-Racism Strategy. In response to the global collective effort of our community, Facebook’s chief operating officer, Sheryl Sandberg, said “the IHRA’s working definition of antisemitism has been invaluable – both in informing our own approach,” and that Facebook would “continue to refine” its “policy lines as speech and society evolve.”

A continuing aspect of our work is advocating for governments to advance policies to address online hate directly. Federally, we continue our call for a national strategy on online hate that includes clear, harmonized and uniform regulations that apply to platforms and providers operating in Canada, as well as an independent regulator to enforce them. You can help by visiting notonmyfeed.ca and taking action.

CIJA is also working with Canadian Heritage to host the Action Summit to Combat Online Hate, scheduled for April 14-15. You can pre-register at cija.ca/action-summit. The summit will feature discussions with experts, law enforcement, industry leaders and community groups like ours. The goals are to create greater understanding of the issue and develop concrete actions to address it.

Even once the pandemic is over, our migration to the digital world will endure. We, therefore, must stay committed and united in our efforts to combat antisemitism and other forms of hatred online.

Judy Zelikovitz is vice-president, university and local partner services, at the Centre for Israel and Jewish Affairs.

Posted on February 26, 2021February 24, 2021Author Judy ZelikovitzCategories Op-EdTags anti-racism, antisemitism, Canadian Heritage, Centre for Israel and Jewish Affairs, CIJA, coronavirus, COVID-19, Facebook, online hate, Stop the Transmission!
פורסמו בפייסבוק על ידי ישראלים

פורסמו בפייסבוק על ידי ישראלים

(pixy.org/58340)

ביידן שוחח לראשונה עם טרודו

מנהיגי מדינות עמם שוחח הנשיא ביידן עד כה, שבוע אחרי ההשבעה, לפי סדר השיחות: טרודו קנדה, לופז אוברדור מקסיקו, ג׳ונסון בריטניה, מקרון צרפת, מרקל גרמניה, סטולטנברג נאטו, פוטין רוסיה ויושיהידה סוגה יפן.

גידול במספר העולים לישראל מקנדה

גידול משמעותי במספר העולים מאארצות הברית, קנדה ובריטניה וכעת הם באים גם מלב המיינסטרים.

על תנועת העליה מקנדה – נפש בנפש

נפש בנפש היא תנועת העליה מאצורת הברית, קנדה ובריטניה. לפני שנה פורסם על קפיצה במספר המתענינים בעליה לארץ. בגלל הקורונה רבים דחו את הגעתם. משרד הפנים בישראל דורש מהם יותר ויותר מסמכים שלא ניתן להנפיק בימי הסגרים. ומה מה שחדש פרופיל העולים לעתיד: עד כה היו כמעט כל העולים מהארצות האנגלו סקסיות ארה”ב, בריטניה וקנדה. בהם מהפריפריה שלהן: דתיים, חרדים, מהגרים (בני יורדים), רוסים, פרסים, וגם גרי צדק. פה ושם עוד כמה בוגרי תגלית.

לא רק בבני ברק

משטרת מונטריאול פיזרה מתפללים יהודים חרדים שהפרו את הנחיות הקורונה. חלק מהמתפללים תקפו את השוטרים באלימות וקראו להם נאצים. שארבעה שוטרים נפצעו קל באירועים חמורים אלה.

הקלות של רישום ברשות המיסים הקנדית

בניגוד למדינות אחרות, כמו קנדה למשל, שבה אדם צריך רק להירשם ברשות המיסים ולקבל מיד, בלחיצת כפתור, כאלפיים דולר לחשבונו. את מרבית הכסף לא צריך כלל להחזיר. בישראל זה אחרת: ולמה כוונה? בלחיצת כפתור אני מקבל כסף יפה מן הממשלה מתוך ידיעה ברורה שאני כורה בור לעצמי. כי אחרי כן יהיה עלי להשיבו לקופת האוצר בריבית דריבית.

סדאמן של קנאטק יבוא מאורורה קנדה

תמונות שמטופל שלח לי, אומר שנראה מדהים.עוד לא עישן את הקנאביס, אם מישהו לקח אשמח לחוות דעת?

הדרכון הפורטגלי עבר את הקנדי

ארה״ב, אנגליה, נורווגיה, אוסטרליה, קנדה ועוד קרוב למעלה ממאה ושמונים מדינות אחרות כולן נשארו מאחורי הדרכון הפורטוגלי – שדורג בתור אחד מששת הדרכונים המובילים בעולם.

אינוקאן הישראלית נסחרת בבורסת טורונטו

כבוד לאינוקאן הישראלית שנסחרת בבורסת טורונטו בקנדה על הדרך שהיא עושה. אני עוקבת אחר החברה שהשקעתי בה, עוד בהיותה סטארט אפ לפני כשנתיים. הסיבה שבחרתי להשקיע דווקא בה מכל הסטארטאפים האחרים היתה לאחר כנס משקיעים בו פגשתי את הנהלת החברה.

חברות ישראליות בקנדה

משהו יודע היכן ניתן למצוא חברות ישראליות שיש להם סניפים בקנדה?

מחפשת בתי גידול לכלבים בבריטיש קולומביה

מישהו מכיר בתי גידול בקנדה? רצוי באיזור ונקובר בבריטיש קולומביה?

מחפשים יועץ מס בקנדה

מחפשים יועץ מס שמבין בסוגיות מיסוי בין ישראל לקנדה רצוי ישראלי, אבל מניחה שלא חובה.

עזרה למובטלים נפגעי הקורונה

ביום שלאחר הקורונה נשאר עם אלפי מובטלים, אחוז ניכר מהם בעלי משפחות שחיו מעל קו העוני לפני המשבר. איך מחזירים אותם לעמוד על הרגליים?

למען היום שלאחר המשבר, צריך להקים כבר עכשיו תכניות שיקום כלכליות ותעסוקתיות שיחלצו את המשפחות מהעוני ויחזירו אותן למסלול העבודה במהירות.

בינתיים, הרמנו את הכפפה והתחלנו עם תכנית משלנו. קידום, תכנית חירום מבית ידידות טורונטו למשפחות שנפגעו כלכלית כתוצאה ממשבר הקורונה, מציעה להן ליווי כלכלי, תעסוקתי ומשפחתי מותאם אישית, באמצעות מלווה משפחות בעל הכשרה בתחום. התכנית מסובסדת באופן מלא, עם עלות דמי רישום בלבד.

אנו קוראים לממשלה להקים תכנית דומות שיחלצו את המשפחות מהעוני שנכפה עליהן, ויחזירו אותן ליציבות כלכלית.

Format ImagePosted on February 3, 2021February 1, 2021Author Roni RachmaniCategories עניין בחדשותTags Biden, Canada, coronavirus, Facebook, immigrants, Israel, ישראל, נשיא ביידן, עולים, קורונה, קנדה

Time to face ourselves

Actor and comedian Sacha Baron Cohen delivered the keynote address last month at an Anti-Defamation League conference. His words quickly went viral because he pinpointed fears and challenges shared by millions about the power of social media. He hit many nails on the head.

“Democracy, which depends on shared truths, is in retreat, and autocracy, which depends on shared lies, is on the march,” he said. “Hate crimes are surging, as are murderous attacks on religious and ethnic minorities. All this hate and violence is being facilitated by a handful of internet companies that amount to the greatest propaganda machine in history.”

He was referring to social media like Facebook and Twitter and platforms like YouTube and Google, whose algorithms, he said, “deliberately amplify the type of content that keeps users engaged – stories that appeal to our baser instincts and that trigger outrage and fear.”

Had Facebook existed in the 1930s, he went on, it would have run 30-second ads for Hitler’s “solution” to the “Jewish problem.”

Baron Cohen acknowledged that social media companies have taken some steps to reduce hate and conspiracies on their platforms, “but these steps have been mostly superficial.”

“These are the richest companies in the world, and they have the best engineers in the world,” he said. “They could fix these problems if they wanted to.” The companies could do more to police the messages being circulated on their sites, he suggested.

He’s correct about the problems. But the first problem with his solution is that he is asking a couple of corporations to judge billions of interactions, making them not only powerful media conglomerates, which they already are, but also the world’s most prolific censors and arbiters of expression. Of course, by abdication, they are already erring on the side of hate speech, but is the alternative preferable? If we think Facebook chief executive officer Mark Zuckerberg has too much power now, do we really want to make him the planet’s censor-in-chief?

Yes, the platforms benefit from and, therefore, promote, the most extreme viewpoints. But, even if we could, would forcing those voices off the platforms make the world a safer place? There are already countless alternative spaces for people whose extremism has been pushed off the mainstream sites. Just because we can’t hear them doesn’t mean they’ve gone away.

Marshall McLuhan, the Canadian philosopher who declared “the medium is the message” died four years before Zuckerberg was born. He could have predicted that social media would change the way we interact and communicate. But has it fundamentally changed who we are? Or has it merely allowed our true selves fuller voice? Perhaps a little of both. Facebook, Twitter and the others are not agnostic forces; they influence us as we engage with them. But, in the end, they are mere computer platforms, human-created applications that have taken on outsized force in our lives. And all the input is human-created. Since the dawn of the industrial age, we have imagined our own inventions taking over and controling us, from Mary Shelley’s Frankenstein to 2001: A Space Odyssey’s Hal to Zuckerberg’s Facebook.

In all these cases, fictional or not, the truth is that the power remains in human hands. This is no less true today. We could, if the political will existed, shut down these platforms or apply restraints along the lines Baron Cohen suggests. But this would be to miss the larger point.

We live in a world filled with too much bigotry, chauvinism, hatred and violence. This is the problem. Dr. Martin Luther King said: “Darkness cannot drive out darkness; only light can do that. Hate cannot drive out hate; only love can do that.” And there are plenty of sites on social media that advance mutual understanding and love over hate. Are their messages as likely to go viral? Probably not. But that, ultimately, is determined by billions of individual human choices. A small but illuminating counterrevolution seems to be happening right now with a renaissance of the ideas of Mister (Fred) Rogers and his message of simple kindness. While much of the world seems alight in hatred and intolerance, a countermovement has always existed to advance love and inclusiveness. This needs to be nurtured in any and every way possible.

If Facebook were a country, its “population” would be larger than China’s. Bad example when we are discussing issues of free speech and the accountability of the powerful, perhaps, but illuminating – because an entity of that size and impact should be accountable. As a corporate body, it has few fetters other than governmental controls, which are problematic themselves. Concerned citizens (and platform users) should demand of these companies the safeguards we expect. We are the consumers, after all, and we should not ignore that power.

But neither should we abstain from taking responsibility ourselves. Social media influences us, yes. But, to an exponentially greater degree, it is merely a reflection of who we are. It is less distorted than the funhouse mirror we like to imagine it being. If what we see when we look at social media is a depiction of the world we find repugnant, it is not so much social media that needs to change, it is us.

Posted on December 6, 2019December 3, 2019Author The Editorial BoardCategories From the JITags antisemitism, censorship, culture, Facebook, free speech, Google, internet, Mark Zuckerberg, racism, Sacha Baron Cohen, social media, Twitter, YouTube

Posts pagination

Page 1 Page 2 Next page
Proudly powered by WordPress