Skip to content

Where different views on Israel and Judaism are welcome.

  • Home
  • Subscribe / donate
  • Events calendar
  • News
    • Local
    • National
    • Israel
    • World
    • עניין בחדשות
      A roundup of news in Canada and further afield, in Hebrew.
  • Opinion
    • From the JI
    • Op-Ed
  • Arts & Culture
    • Performing Arts
    • Music
    • Books
    • Visual Arts
    • TV & Film
  • Life
    • Celebrating the Holidays
    • Travel
    • The Daily Snooze
      Cartoons by Jacob Samuel
    • Mystery Photo
      Help the JI and JMABC fill in the gaps in our archives.
  • Community Links
    • Organizations, Etc.
    • Other News Sources & Blogs
    • Business Directory
  • FAQ
  • JI Chai Celebration
  • [email protected]! video

Search

Archives

Recent Posts

  • Beth Israel celebrates 90th
  • Honouring volunteers
  • Race to the bottom
  • Celebrating Richmond
  • Poetry-art book launch and exhibit
  • Maus not too graphic
  • Honouring those who’ve died
  • State of Jewish media
  • Debating profit vs. nonprofit
  • Community milestones … B.C. lieutenant governor visits, Diamond invested into OC, Belfer a Star of Richmond
  • Opportunity to be healthier
  • Battling over-diagnosis
  • Bat mitzvah’s 100th birthday
  • שבע עשרה שנים בוונקובר בצל מותה של אמי
  • Celebrating 25 years
  • “Never again” still resonates?
  • Every person has a voice
  • The kill fee – and its fallout
  • Investing in the climate
  • Shalhevet honours Vivian Claman
  • Health workers’ courage
  • A grandfather’s story – available online to May 7
  • SFU students vote BDS
  • With a Song returns to forum
  • StandWithUs Canada course
  • Chance to meet local artists
  • Mixing global music, dance
  • Our relationship to objects
  • Orcas inspire creative music
  • A full life post-career
  • Mausoleum work to resume
  • רכישות צבאיות על ידי ממשלת קנדה
  • Helping Ukrainian refugees
  • The scarcity of water

Recent Tweets

Tweets by @JewishIndie

Tag: real estate

Recalibrating our life route

In the summer, we read through Torah portions that sound like very weird vacation routes. As a Shabbat regular joked during our livestreamed service, it sounded like the old-fashioned CAA TripTiks.

In the days before GPS or MapQuest, you went to your local automobile association’s shop. A travel agent would hand you tour books for wherever you were traveling and create a personal set of maps, with highlighted routes, for your journey. With lots of tips for where to stop, eat and how to use your sightseeing time along the way, it was pretty useful. I used those tour books in years past, but my family eschewed the TripTiks; my parents insisted we could read maps on our own.

Considering the long list of places that the Israelites went during their 40 years in the wilderness, it could be compared to a family summer vacation gone wrong. Rather than the fastest, most direct route between two points, the Israelites wandered. In fact, it was their behaviour and relationship with G-d that had gone wrong. This exile and wandering was very much about the journey. In Numbers 32:13, it says: “The Lord was incensed at Israel and for 40 years He made them wander in the wilderness, until the whole generation that had provoked the Lord’s displeasure was gone.”

We often talk in platitudes, like “life’s a journey, not a destination,” but let’s be honest. Most of us want to get places in life – accomplish things and do things properly. We might enjoy hiking or meandering down country roads, but most of us don’t want to see our whole lives as a lot of meaningless wandering.

This issue hit home for me in my recent studying of Tractate Yoma, which is all about how Yom Kippur works. Towards the end of the tractate, on page 86A, the rabbis discuss repentance and the notion of “hillul Hashem” or “desecrating the name of G-d.” Their explanations don’t seem direct at first. Rav suggests it’s like when a public figure, such as him, goes to the butcher, takes meat and doesn’t pay immediately, thus setting a bad example. Rav Yohanan suggests that, if one walks a distance without Torah or tefillin, it indicates a lack of appropriate respect for the Divine.

The tractate continues with when someone’s friends are embarrassed by his reputation, and other examples. Then, finally, a really difficult one: “But one who reads Torah and learns Mishnah and serves Torah scholars, but his business practices are not done faithfully and he does not speak pleasantly with other people, what do people say about him? Woe to so-and-so who studied Torah, woe to his father who taught him Torah, woe to his teacher who taught him Torah. So-and-so who studied Torah, see how destructive are his deeds and how ugly are his ways.” (Tractate Yoma 86a)

There it is, the person who disgraces G-d’s name and struggles when seeking repentance on Yom Kippur. This is because, despite a clear road map of how to behave, he got very lost on his way.

All of the examples touch on how we behave in community, and how it reflects on us and affects others. Shaming oneself or harming others disgraces G-d’s name because, well, we’re all made in G-d’s image. We should know better.

Many of us are still taking summer adventures, but it was helpful for me to read about finding one’s way more existentially, and to consider Yom Kippur. It had remarkable relevance to something else that happened.

Recently, we were involved in what would have been a big real estate purchase for our household. My kids and husband were very excited. We made tons of plans and, like the careful tourists we are, we had the routes on our “roadmaps” highlighted. We knew which steps we had to get through, and how to proceed. This was to be our summer adventure.

However, the experience proved far more challenging than usual – and no map would have helped. In the end, we learned that the seller’s finances were so tangled and she owed so much money that the sale couldn’t go through. Like the story in Tractate Yoma, it felt embarrassing and upsetting. It’s hard to see a person fall off the path that most of us expect to take.

We don’t think of closing an open construction permit or paying property tax bills as being central to our life journeys. Yet, just like the poor behaviour that caused G-d to get angry at the Israelites, sometimes our missteps cause a lot of misery down the line, and to other people.

Being an upstanding person, who promptly pays bills and deals with the chores of adulthood, doesn’t just reflect on one’s own character. As the rabbis pointed out, behaving properly avoids embarrassing others or setting a bad example. It reminds us to talk about “Torah,” or generally upright things. We should apply what we learn – to behave kindly and ethically towards others all the time.

When someone doesn’t do this, it’s not just an issue of seeking individual repentance and everything is fixed. The ramifications go beyond an individual’s bad behaviour. It turns out that not paying taxes or taking care of household maintenance affects many others nearby in a community.

When this failed real estate deal happened, it wasn’t our fault. It felt, I explained to my parents, like we’d put our car in a parking lot with an invisible sinkhole. When the sinkhole opened up, all the cars, including ours, fell in. When we got to the (imagined) parking lot, all was lost, but there was nothing we could have done. We couldn’t have known that this experience would derail us from our journey.

I can’t lie. Being thrown off the highlighted route was disconcerting. I kept thinking about how the car’s GPS voice says “recalculating” when we’re driving and get lost. It’s taken me nearly a week to process the failed home purchase. Now, we must create a new metaphorical summer destination, with fun activities for our kids.

We can’t always control our path. Maybe that’s why those platitudes mention “the journey” instead. While we focus on our destination, the lake or camping or a staycation, it’s so important to think about how we behave and live along the way. Our actions can affect everybody.

I took a long walk with my dog on Shabbat, and spoke with three separate neighbours. They all needed the company and the conversation. Was this one of my new stops, on an entirely different path?

The Israelites wandered 40 years to get to the Promised Land. Sometimes, the things we do along the way are the most important part after all.

Joanne Seiff has written regularly for CBC Manitoba and various Jewish publications. She is the author of three books, including From the Outside In: Jewish Post Columns 2015-2016, a collection of essays available for digital download or as a paperback from Amazon. Check her out on Instagram @yrnspinner or at joanneseiff.blogspot.com.

Posted on July 23, 2021July 21, 2021Author Joanne SeiffCategories Op-EdTags COVID-19, Judaism, lifestyle, planning, real estate, Talmud, TripTiks
Real estate in time of COVID

Real estate in time of COVID

Michael Geller at the groundbreaking of ConWest’s IRONWORKS development in 2017. (photo from Michael Geller)

The COVID pandemic and the months of social isolation it created will have impacts on real estate prices, urban design and human behaviours, says a local expert. But the changes are not likely to be revolutionary so much as accelerate trends already underway.

Michael Geller, an architect, planner, real estate consultant and property developer, spoke to the Temple Sholom Men’s Club in a virtual event via the meeting platform Zoom May 25. (For more on the club, click here.) Geller is also adjunct professor in Simon Fraser University’s Centre for Sustainable Community Development and a longtime leader in Jewish communal organizations. His topic was Real Estate in the Era of COVID.

“Housing sales are down significantly and are as low as they have been in recent memory,” he said. Wages have been dramatically impacted for an enormous number of individuals and household debt is increasing significantly. Many renters are unable to meet their payments.

Housing sales are affected by the obvious issues of economics, but also because buyers and sellers are reticent about the physical interaction required in the process of viewing potential homes. Sales have not entirely collapsed, though, he noted.

“There are still some bidding wars for more affordable condos, priced under $700,000,” said Geller, adding: “Can you imagine 30 years ago being told that affordable condos would be under 700,000? It just shows you what has happened to our market in recent years.”

While sales are down, there has not been a significant increase in the supply of either listings or new homes coming to market, he said. “So, at the moment, we aren’t seeing the dramatic drop in prices that many assumed, myself included, would occur.”

What may occur is a stalling of new construction because lenders are cautious. “They don’t want to lend money for anyone to buy land at the moment,” he said. “This is a significant factor.”

While there were many years when there was almost no purpose-built rental housing created, this has shifted, with about 4,000 new units this year in the city proper and 9,300 in Metro Vancouver. This supply, combined with the economic challenges brought about by the pandemic, have had impacts on rental rates. “For the first time in a long time, we are starting to see a softening of rent,” he said.

Foreign investment has been credited with playing an outsized role in property values in recent decades and some commentators speculate that buyers may be “circling like vultures” in the event of comparative real estate bargains in British Columbia, he said.

Geller noted the opposite could occur, however, as the market softens. “Some of the people who came, especially from mainland China but also Hong Kong and Europe, might actually divest themselves of their investments and pull out of the Vancouver market,” he said.

International events will also likely play a role. Uncertainty and upheaval around changes in China’s governance of Hong Kong could make Canada very appealing, especially to the 300,000 residents of Hong Kong who have Canadian citizenship.

“We have a high level of personal safety and, when you think about it, that is one of the most important considerations,” he said. “You can have all the money in the world but if you don’t feel safe in your home at night, you may not necessarily stay in that home.”

British Columbia’s recognized success in dealing with the pandemic has enhanced its international image. “As we start to focus more and more on health issues, that cannot be ignored,” he said.

Foreign investment in Vancouver has dropped significantly since the implementation of the foreign buyers’ tax.

“Will those foreign buyers come back, even if they have to pay 20% premium?” Geller asked. “If they don’t come back, and if that means local developers decide not to build, whether it be rental or condominiums, and we start to see significant unemployment of all those construction workers … then it may well be that the government says, you know, this is a difficult situation, these are unprecedented times and maybe they’ll just decide that, for the next two years, the foreign buyers tax will be reduced to five percent rather than 20% in order to stimulate the economy.”

On the commercial real estate front, the experience of working from home may change our relationship to the office. If people continue working remotely, that could reduce demand for office space. On the flip side, new ideas of personal space and social distancing could mean that people come to expect fewer workers in more space, thereby increasing demand.

If more people do opt for remote work options, some may choose to move to more affordable and remote locations. Home design might adapt to include formal workspaces so that people aren’t using kitchen counters as desks. Condo towers and apartment buildings might opt for hotel-style shared business centres rather than spas. They may move toward more “touchless tech” – a familiar example being the Shabbat elevator.

As stores reopen, retailers may see a decline in shoppers, but Geller suspects that warehouse space is headed for a bull market. “As more and more people are buying online, there is a need for more and more warehouse space to store all this product before it’s delivered,” he said. “This applies not just to clothing and giftware, it applies to food and other goods that are stored in cold warehouses.”

Looking at social changes that have resulted from pandemics in previous centuries, Geller said, “One of the things that came out of [earlier pandemics] was an appreciation of the need for more parks and green space throughout the cities. Central Park in New York, that was created by the New York City Board of Health because of the belief that this would lead to improved human environmental health for everybody in the city. In most European cities and many other American cities, large parks and green networks were created to help people lead healthier lives.”

Improved sanitation, water supply and sewage treatment systems were also at least partly a result of these catastrophes. Home design changed, including the advent of sleeping porches, based on the understanding that fresh air was preferable to stuffy interiors. The modern bathroom, including the proliferation of white tiles that both made it easier to clean and added to the perception of sterility, emerged. Wooden toilet seats, which were the norm, were replaced by plastic ones.

“The powder room became a creation in a larger house because the man who came to deliver the coal or to deliver the ice, you didn’t want them going through your house using your bathroom, so powder rooms became popular,” he said.

Though he had plenty of ideas, Geller was emphatic that he didn’t really know what the future holds. But he has some confidence about a general forecast.

“Often,” he said, “pandemics and similar sorts of events accelerate changes that were already happening.”

Format ImagePosted on June 12, 2020June 11, 2020Author Pat JohnsonCategories LocalTags coronavirus, COVID-19, finance, Jewish life, real estate, Temple Sholom Men's Club
Historic JCC-Fed agreement

Historic JCC-Fed agreement

A rendering of the development that is planned to replace the current Jewish Community Centre of Greater Vancouver. (image from JCCGV)

A recently signed agreement is a significant next step in the largest infrastructure project in the history of British Columbia’s Jewish community. The deal is expected to create a new Jewish community centre, as well as at least 300 rental housing units and larger, renewed facilities for many communal institutions, replacing the existing, almost 60-year-old community centre.

A memorandum of understanding between the Jewish Community Centre of Greater Vancouver (JCC) and the Jewish Federation of Greater Vancouver was signed last month. The agreement will likely see the land owned by the JCC transferred to a new community-wide agency. According to a joint statement by the two organizations, the proposed new 200,000-square-foot “recreational, cultural and community centre [will include] new childcare spaces, more services for seniors, an expanded space for the Vancouver Holocaust Education Centre, a new theatre and more.” At least 15 not-for-profit community organizations are anticipated to be housed there, as well as updated and enlarged facilities for arts and culture, aquatics, and fitness programs. Mixed-use rental housing units included in the plan are expected to be offered at or below market value and be open to everyone.

The project will advance based on a collaborative fundraising initiative. A campaign goal has not been announced.

“This agreement is an important initial step toward acting upon the community’s vision for a revitalized JCC that would become a legacy for the Jewish community and the city,” Salomon Casseres, president of the JCC board, said in the statement. “Our board is excited to partner with Jewish Federation. We believe that this collaboration puts the project on a strong foundation for success, from a community, financial and governance perspective.”

“An opportunity like this comes along perhaps once in a generation, so we are very proud to be working closely with the JCC on this historic project,” Alex Cristall, Jewish Federation’s board chair, said in the statement. “Jewish Federation takes a broad, long-term view of the sustainability, growth and evolution of the local Jewish community, and we believe that this project will create a strong core that will ultimately allow us to increase our reach and our impact.”

Ezra Shanken, chief executive officer of the Jewish Federation, told the Independent that the collaboration is a “big win” for the community.

“Federation has always been a proponent for the concept of working together on projects that have an impact that’s beyond the reach of one agency and we are thrilled that the JCC agrees with us that this is one of those projects,” he said. “It absolutely should be common in all cities.… For me, it’s best practice.”

The new JCC will strengthen the entire community, he said, adding that the impacts will reach far beyond the Oakridge neighbourhood.

“We are not just creating a strong future for that 41st and Oak corridor, the Vancouver Jewish community, but I believe we’re creating a strong future for the community across the Lower Mainland as a whole,” Shanken said, expressing his gratitude to the JCC and its leadership.

“I think the JCC has shown immense foresight and courage in coming together with us, to have the openness to work through the challenges and opportunities that exist in partnership, and I believe that this partnership will glean really great results for the Jewish community as a whole,” he said.

Eldad Goldfarb, executive director of the JCC, said working together hand in hand is the best way forward and the partnership is a natural one. The collaboration between the JCC and Federation is the largest partnership, but is part of a broader engagement process, he added.

“The master planning process of this legacy community project has involved an extensive engagement effort by the JCC, reaching out and having conversations with more than 30 Jewish community organizations, many stakeholders, donors and community members,” said Goldfarb. “The JCC, as we know it today, is home to 15 different Jewish community organizations and the new redevelopment might increase these collaborations opportunities.”

Discussions about the partnership between the two organizations have always been very collaborative, open and in good faith, Goldfarb said.

“This project is about creating a JCC for the future of the community, with more and better childcare, seniors, wellness, arts, culture and education state-of-the-art spaces, but is not limited to only that,” he said. “Our vision is to create an innovative community site which will include a brand new J, as well as a welcoming and collaborative home for many other community organizations and, of course, the much-needed large rental affordable housing towers.”

Vancouver City Council unanimously approved the JCC site redevelopment plan in September 2018. Several major steps remain in the design and planning process, as well as the raising of the millions of dollars required to complete it.

Format ImagePosted on November 8, 2019November 6, 2019Author Pat JohnsonCategories LocalTags Alex Cristall, development, Eldad Goldfarb, Ezra Shanken, JCC, Jewish Community Centre, Jewish Federation, JFGV, real estate, Salomon Casseres
מכבסת כסף מהמובילות בעולם

מכבסת כסף מהמובילות בעולם

(Wikimedia)

קשה להאמין אך העיר היפה שאנו גרים בה ונקובר זוכה בימים אלה לכותרות גדולות בעולם כולו. אך זאת לא מהסיבות הנכונות. בימים האחרונים פורסמו נתונים קשים כל כמות הכספים האדירה המולבנת בעיר ובשאר רחבי מחוז בריטיש קולומביה. חומר למחשבה מעמיקה.

שורה של חקירות שהוזמנו על ידי ממשלת בריטיש קולומביה בראשות הפריימר, ג’ון הורגן, החליטה לבדוק לעומק את פרשות הלבנת הכספים, מקלט מתשלום מיסים ומקום להפקדת מזומנים ללא זהות, המתרחשות בוונקובר ובאזור מסביב. שרת האוצר בממשלתו של הורגן פרסמה לאחרונה דוחות שחשפו את ממדי התופעה המדגיאה הזו, שמשום מה בתקופת השלטון של המפלגה הליבראלית היא הושתקה. אך הממשלה בראשות המפלגה הדמוקרטית החדשה החליטה לשנות כיוון לעסוק בתופעת הכסף השחור כאן.

לפי ממצאי הדוחות בשנה שעברה לפי הערכה הולבנו באזור ונקובר למעלה משבעה מילארד דולר. מרבית סכום (למעלה מחמישה מיליארד) הושקע בנדל”ן. הדבר הביא לפי הערכה לעלייה של יותר מחמישה אחוזים במחירי הנדל”ן אשתקד. לא פלא שבוונקבור עצמה מחירי הנדל”ן עלו ביותר משבעים אחוז בחמש השנים האחרונות.

הממצאים המדהימים של הדוחות הממשלתיים ממחישים כיצד זרם מזומן רב להלבנה בבתי קזינו השונים, רכישת מכוניות ותכשיטים יקרים וכמובן לענף הנדל”ן.

להלן מספר ממצאים מהדוחות: נתח כזה של עסקאות הוא גדול מספיק כדי להביא להשפעה ניכרת על מחירי הנדל”ן. ההערכה היא כי הכסף המלוכלך גרם לעלייה משמותית של הנדל”ן בריטיש קולומביה. למשל מחירי הבתים עלו בשל כך מכארבעה חוזים לשבעה וחצי אחוזים בממוצע.

דיווחים קודמים של הממשלה גילו כיצד בתי קזינו במשך שנים קיבלו מיליוני דולרים במזומן, דחוסים לעתים קרובות בשקיות ובמזוודות של הוקי. לאחרונה פורסם איך השוק אפור משגשג ביצוא מכוניות יוקרה מונקובר לסין. זאת תוך קבלת מיליוני דולרים של החזרי מס מכירות רכבים לקונים בחו”ל. אבל כל אלה לא מגיעים אפילו קרוב למה שקורה בתחום הנדל”ן. מדובר מגזר שעל פי הערכות מהווה כשליש מהתוצר המקומי הגולמי של קולומביה הבריטית. הוא בעצם הדלק של הכלכלה המקומית.

לפי הערכות בממשלת המחוז למעלה ממאתיים מיליארד דולר הולבנו באזור ונקובר בעשרים השנים האחרונות. מרבית הכסף השחור הושקע בנדל”ן כאשר אחד מכל חמישה בתים נרכש במזומן, ולנכסים רבים אין זהות ברורה מי בעליהם. לפעמים למעלה מעשר דירות נרכשו עת ידי אותו גורם בבניין מגורים אחד. ידוע למשל על מקרה בו “סטודנט” רכש חמש עשרה דירות באותו בניין, תמורת כשלושים מיליון דולר. בעלי נכסים רבים פורעים את המשכנתאות שלהם מהר מאוד, יש בעלי נכסים שמחזיקים בעשרות משכנתאות בו זמנית.

על פי הדוחות של ממשלת מחוז בריטיש קולומביה: ונקובר רבתי הפכה למכבסת כספים של הפשע המאורגן בו שותפים גורמים זרים, כולל קרטלי סמים של מקסיקו, גורמי פשע מאורגן מאירן (כולל ארגון החיזבללה כפי שכבר פרסמנו) ומסין. האזור רכש לעצמו מוניטין שאין להכחישו כמקום נוח להלבנת הון, סחר בסמים והפקדת מזומנים בהיקף גדול.

הממשלה המחוזית מתכננת להקים מרשם ציבורי של בעלי קרקעות במהלך השנה, כדי לדעת בוודאות מי עומד מאחורי הנדל”ן היקר באזור כולו. במקביל הממשלה ממשיכה להפעיל לחצים על הממשלה הפדרלית לקבלת משאבים משמעותיים, להילחם בהון השחור. וכן להתקין חדשות כדי לפקח טוב יותר על עסקאות במזומן ועל פעילויות חשודות. לדברי שרת האוצר והיועץ המשפטי לממשלה החגיגה הסתיימה מבחינת אלה שנערכים להמשיך ולהלבין כספים כאן, באמצעים השונים שעמדו בידיהם עד כה.

Format ImagePosted on May 15, 2019May 12, 2019Author Roni RachmaniCategories עניין בחדשותTags money laundering, real estate, Vancouver, הלבנת הון, ונקובר, נדל"ן
העיר חמישית היקרה בעולם

העיר חמישית היקרה בעולם

ונקובר העיר חמישית היקרה בעולם מבחינת מחירי דירות ברמה הגלובלית. (Mac9)

חברת הנדל”ן סי.בי.אר.אי פירסמה את הדוח השנתי שבדק את שוקי הנדל”ן בשלושים וחמש ערים לשנה הנוכחית. אסיה בראש הנכסים היקרים כשהונג קונג במקום הראשון שנה חמישית ברציפות, סינגפור שנייה ושנגחאי שלישית. ניו יורק היא העיר היקרה ביותר לשכירות.

אסיה שלטה ברשימה של שווקי הנכסים היקרים ביותר בעולם: אחרי הונג קונג סינגפור במקום השני ושנגחאי במקום השלישי. על פי הדוח המחיר הממוצע של בית בהונג קונג בשנה זו הוא יותר ממיליון ומאתיים אלף דולר. הביקוש הגבוה וההיצע המועט העלו את מחירי הנדל”ן לרמות בלתי אפשריות בשנים האחרונות. ולכן ישנן תכניות ליצירת אי מלאכותי בעלות שמונים מיליארד דולר אשר אמור להקל מעט על מצוקת הדיור.

הערים הסיניות שנזן ובייג’ין נכנסו גם הן לרשימת עשר הערים היקרות ביותר השנה, והגיעו למקומות החמישי והתשיעי בהתאמה. ונקובר בה המחיר הממוצע של בית מגורים עומד על שמונה מאות ושישה אלף אלך דולר – היא העיר הצפון אמריקאית היקרה ביותר במובן זה, והרביעית בסך הכל בעולם. לוס אנג’לס וניו יורק נמצאות גם הן בעשירייה הראשונה. לונדון שהגיעה למקום השמיני ברשימה היא העיר היקרה באירופה. קונים פוטנציאליים בבירת אנגליה יצטרכו לקחת בחשבון הוצאה של ששת מאות ארבעים ושבעה אלף דולר בשנה זו. הערים הזולות ביותר לרכישת בית שנסקרו היו: איסטנבול, הו צ’י מין סיטי ובנגקוק. הערים שראו את העלייה החדה ביותר במחירים הן: ברצלונה, דבלין ושנגחאי.

בכל הקשור לשוק השכירות העיר היקרה ביותר היא ניו יורק, בה שכר הדירה בממוצע הוא אלפים שמונה מאות ארבעים וארבעה דולר (לחודש). אבו דאבי והונג קונג הן שתי הערים היקרות ביותר הבאות, עם שכר דירה ממוצע של יותר מאלפיים ושבע מאות דולר. העלייה החדה ביותר בדמי השכירות לעומת שנה שעברה נרשמה דווקא בליסבון, בה המחירים עלו ביותר מעשרים אחוז. הערים הזולות ביותר להשכרת דירה הן: בנגקוק, איסטנבול ומונטריאול (אם כי מידע במדד זה לא היה זמין עבור חמש ערים שונות).

ככלל אנחנו רואים שהעלייה במחירי הבתים מאיטה בעודנו נעים אל עבר סופו של מחזור נכסי ארוך. כך אמרה ג’נט סיבריטס, ראש מחלקת מחקר של סי.בי.אר.אי בריטניה. לדבריה אנו מצפים ששיעורי הרבית העולים ישפיעו על ערים בארה”ב. ואמצעי הקירור השונים ישפיעו אל האזור הפסיפי-אסייתי.

להלן מחירי דירות ממוצעים לפי דוח החיים הגלובליים: במקום העשירי פריז כשהמחיר עומד על כשש מאות עשרים ושישה אלף דולר (מדובר על התייקרות של תשעה אחוזים בשנה האחרונה). במקום התשיעי בייג’ינג שהמחיר עומד על שש מאות עשרים ותשעה אלף דולר. במקום השמיני לונדון שהמחיר עומד על שש מאות ארבעים ושבעה אלף דולר. במקום השביעי ניו יורק שהמחיר עומד על שש מאות שבעים וארבעה אלף דולר. במקום השישי לוס אנג’לס כשהמחיר עומד על שש מאות שבעים ותשעה אלף דולר (מדובר על התייקרות של שישה וחצי אחוזים בשנה האחרונה). במקום החמישי שנזן כשהמחיר עומד על שש מאות ושמונים אלף דולר. במקום הרביעי ונקובר כשהמחיר עומד על שמונה מאות וחמישה עשר אלף דולר. במקום השלישי שנגחאי כשהמחיר עומד על שמונה מאות שבעים ושלושה אלף דולר (מדובר על התייקרות של אחד עשר אחוז בשנה האחרונה). במקום השני סינגפור כשהמחיר עומד על שמונה מאות שבעים וארבעה אלף דולר. ובמקום הראשון הונג קונג כשהמחיר זהה – שמונה מאות שבעים וארבעה אלף דולר.

Format ImagePosted on May 1, 2019May 1, 2019Author Roni RachmaniCategories עניין בחדשותTags Asia, housing shortage, real estate, Vancouver, אסיה, ונקובר, מצוקת הדיור, נדל"ן
פורום הישראלים בקנדה

פורום הישראלים בקנדה

פורום אתר תפוז (בבעלות חברת אורנג’ הולדינגס) עבור הישראלים בקנדה ממשיך להיות עמוס בשאלות רבות, ובמידע רב הנדרש עבורם. כיום 15,309 איש עוקבים אחר נעשה בפורום. תפוז מפעילה בנפרד פורום עוברים לקנדה שעוסק בענייני הגירה. כיום 11,369 איש עוקבים אחר הנעשה בפורום הזה.

לפי תפוז הפורום עבור ישראלים בקנדה הוא “הבית לישראלים הגרים במדינה השנייה בגודלה בעולם, למי שמעוניין לדעת על החיים כאן, ולאלו שבדרך. זה המקום ליצירת קשרים ומתן מידע לישראלים הרבים החיים ברחבי קנדה. מסעדות, עבודה, מגורים ובילויים – הבמה פתוחה לכל נושא שמעניין אתכם ויהפוך את הפורום והחיים פה ליותר מעניינים. לאלו מכם שנמצאים בדרך, בחבלי ההגירה לקנדה, אנחנו מבקשים תשעיינו במאגרי הקישורים, המאמרים ובדף השאלות הנפוצות ותבדקו שם את המידע, כיוון שאם שאלתכם כבר נענתה שם, תקלו על הפורום מחזרה על עצמו. הפורום הזה ששואף לתמוך בקהילה גדולה של חברים, מבוסס על סובלנות ועזרה הדדית, וכמה דברים אינם מקובלים בו: אין כאן מקום לניגוח בנושא השהייה בחו”ל, לא יתקבלו כאן הטפות מוסר. הודעות מעין אלה, ובמיוחד אם יכתבו בשפה בוטה – ימחקו בשלב ראשון ויחסמו בשלב השני. התקפות אישיות על גולשים או חשיפה של פרטים אישיים על גולשים ע”י גולשים אחרים, לא יתקבלו כאן. הודעות כאלה ימחקו וכותביה יחסמו. הפורום פתוח לכל הגולשים המעוניינים להשתתף בו ולכולם ניתנת זכות ביטוי שווה. הודעות המשתיקות גולשים אחרים מכל סיבה אף הן אינן רצויות כאן. יש להקפיד על התייחסות בכבוד לכל משתתף/ת בפורום, ללא התבטאויות פוגעות במזיד, קללות וכדומה. נא לשמור על שפה נקייה ונעימה בפורום. כמו בכל קהילה, גם כאן יש מקום לידיונים וחילוקי דעות. אנא שמרו על דיון ענייני ובוגר. השתדלו לנסח את דעותכם בצורה סובלנית, תרבותית, חיובית ובונה, גם כשאתם נסערים”.

בין השאלות שהועלו לדיון בפורום לאחרונה: היבטים פסיכולוגים בגידול ילד מחונן, הגירה לקנדה, מעבר לארה”ב, מחפשים ספרים ישראלים בוונקובר, כיצד ניתן לצפות בערוצים ישראלים בחו”ל, רואי חשבון בטורונטו, ספרי ילדים ונוער מחפשים בית חם, מה דעתכם על הילודה בקנדה, הבדיקות הבטחוניות לקבלת כרטיס פי.אר, שבוע בטורונטו עם הרכב – היכן מומלץ לשהות, הוצאת רישיון נהיגה, האם יש מגבלות גיל להגירה, המלצות על סוכן נדל”ן במונטריאול, ישראלים בקולונה, המנטליות בקנדה, בית ספר יהודי בטורונטו, לימודי פסיכולוגיה בקנדה, האם יש סיכוי ששער הדולר הקנדי ירד, דמי ניהול בבניינים, מס על הכנסה, אתר לחיפוש דירות להשכרה, יציאה מישראל עם דרכון זר, מערכת הבריאות הציבורית בקנדה, מיסוי כפול וביטוח לאומי, מכירת בית בישראל, אפשרות לרילוקיישן ועוד.

אתר תפוז מפעיל גם פורום להשקעות נדל”ן בקנדה. מדובר בפורום חדש יחסית שנפתח ביולי אשתקד, ומספר העוקבים שלו עומד על 1,241 איש. בין השאלות שהועלו לדיון בפורום זה: חוזה שכירות אחיד בטורונטו, משקיעים זרים בנדל”ן בטורונטו, קניית בית והשכרה לדיירים, הזדמנויות להשקעה, עתיד בקנדה, השקעות בקנדה לא מובילות לאזרחות קנדית, מה העדיפות של קנדה על ארה”ב, השקעה של אזרח קנדי, מה התשואה שאפשר להשיג על נדל”ן בקנדה, האם יש הגירה חיובית כל כך שמצדיקה השקעה בנדל”ן, האם המיסוי של 15% על השקעות בנדל”ן לזרים לא מוחק את היתרון, קרן פנסיה קנדית תסכים להתחייב לאזרח ישראלי לפנסיה, מה דין הבנקאות בקנדה בייחס לתיירים, כיצד מובטחת ההשקעה על שם המשקיע ובאיזה אופן כדאי להשקיע בקנדה.

Format ImagePosted on July 11, 2018July 9, 2018Author Roni RachmaniCategories עניין בחדשותTags Canada, immigration, investments, Israel, real estate, Tapuz, הגירה, השקעות, ישראל, נדל"ן, קנדה, תפוז
משבר כלכלי גדול?

משבר כלכלי גדול?

האם קנדה עומדת לפני משבר כלכלי גדול לאור מה שמתרחש בענף הנדל”ן? (צילום: Cynthia Ramsay)

יש סיכוי סביר שקנדה תתמודד עם משבר כלכלי חריף בקרוב לאור מה שמתרחש בענף הנדל”ן המקומי. כך מעריכים אנליסטים שעוקבים מקרוב אחר מה שקורה בכלכלה הקנדית. הם מציינים כי לאור החוב הגדול של משקי הבית בקנדה, המדינה הצפונית בפתחו של משבר נדל”ן גדול. זאת לפני שאר קבוצת המדינות בעולם המפותח.

האנליסטים מסבירים כי מחירי הנדל”ן לא מפסיקים לעלות בשנים האחרונות, בעיקר באזורים החמים – שהם ונקובר וטורונטו. גם צינון המחירים שעובר לאחרונה על בתים בשתי הערים המובילות בקנדה, לא משנה את המגמה המסוכנת.

אך יש לזכור כי מחירי הנדל”ן בקנדה עלו בשיעור הרבה יותר גבוה מהעלייה בשכר העובדים, כך שהפער להשגת בתים ודירות הלך וגדל. במקביל לאור הריבית הנמוכה במשק מחירו של האשראי נמוך במיוחד, והיה קל להשיג משכנתאות נושאות ריביות נמוכות לרכישת נדל”ן. זאת ועוד: לא היה עד כה פיקוח על כסף זר המגיע לקנדה עבור רכישת נדל”ן. כך שתושבים זרים ומטבע הדברים ברובם סינים, רכשו נדל”ן בכמויות גדולות וכמעט בכל מחיר. הסינים מאמינים כי השקעה בנדל”ן בקנדה ובעיקר בוונקובר – היא המקום הבטוח “להחנות” בו את כספם, ועדיף לאין שיעור על ביצוע השקעות בסין. אין זה מפתיע לכן שוונקובר נחשבת לעיר השניה בעולם בחוסר האפשרות לרכוש נדל”ן בהשוואה לשכר העובדים. הראשונה איך לא היא הונג קונג.

אך כעת לאור עלייה ולו הקטנה במחירי האשראי במשק הקנדי (מאז חודש יולי אשתקד הריבית במשק עלתה ל-1.25%), מתחיל הלחץ על רוכשי המשכנתאות לעשות את שלו. והיקף האשראי הזמין במשק הולך וקטן. כבר ידוע כי בטורונטו נרשמה בחודשים האחרונים ירידה משמעותית במחירי הנדל”ן, ובביקושים לרכישת נדל”ן. למשל בחודש ינואר נרשמה ירידה של כ-22% במחירות, לעומת אשתקד. מדובר בירידה החדה ביותר מזה תשע שנים.

האנליסטים מציינים עוד כי משכנתאות רבות בקנדה אינן מבוטחות בחברות הביטוח, כך שהסיכון להתמוטטות ענף הנדל”ן ועימו הכלכלה המקומית, הולך וגדל. אם בשנת 2014 כ-60% מהמשכנתאות שבידי הציבור לא היו מבוטחות, אשתקד גדל היקפן כבר לכ-75%. בוונקובר עצמה אחוז המשכנתאות הלא מבוטחות אף גבוה יותר ועומד כיום על לא פחות מכ-90%!

מה שמדאיג במיוחד הוא שיותר ויותר נשמעים באוויר מושגים של מכירות משכנתאות לצד שלישי, ו”משכנתאות שקריות”, מושגים שהובילו את המשבר הנדל”ן הגדול של ארה”ב בשנת 2008. וזה גרר את כל העולם למשבר פיננסי החריף ביותר מאז שנת 1929.

עוד סממן למשבר אפשרי בקנדה הוא מצבה של חברת המשכנתאות בסאב-פריים ‘הום קפיטל’. החברה נקלעה למצב כספי קשה בקיץ אשתקד. רק המיליארדר האמריקני וורן באפט, נחלץ להצילה לאחר שהעביר לה מימון גבוה בהיקף 2.4 מיליארד דולר.

בראשית השנה הממשלה הקנדית החליטה על הנהגת חוק פדרלי חדש, שמקשיח שוב את התנאים לקבלת משכנתאות. מעתה על רוכשי המשכנתאות להוכיח כי הם יכולים לעמוד בתשלומים – גם עם הרבית במשק תמשיך לעלות. הפעם מדובר בתנאי שיקשה מאוד על רבים לזכות במשכנתאות. גם זה לא מבשר טובות ויתכן והביקושים לנדל”ן יחלשו ברחבי המדינה. לאור החוק החדש רבים ניסו לרכוש נדל”ן אשתקד עם משכנתאות זולות וללא מגבלות. לכן שנת 2017 הייתה השנייה החזקה ביותר מבחינת היקף מכירות הנדל”ן בקנדה, וגם המחירים לא הפסיקו לעלות. ודצמבר יצויין כי רמת המכירות הגיע לשיא. כך יש שרואים משבר בפתח ויש שטוענים לא יהיה.

Format ImagePosted on March 14, 2018March 14, 2018Author Roni RachmaniCategories עניין בחדשותTags Canada, financial crisis, mortgages, real estate, הנדל"ן, משבר פיננסי, משכנתאות, קנדה
Luxury in Jerusalem

Luxury in Jerusalem

Merom Yerushalayim’s new condominiums. (photo by Gil Zohar)

Having recently acquired Toronto’s troubled 65-storey Trump International Hotel and Tower, now rebranded as the St. Regis Toronto, Joseph Waldman – one of the principals of the city’s Rothner Highgates Group – has set his sights on Jerusalem.

The Antwerp-born developer and his partner, Ricky Rothner, are looking to Merom Yerushalayim (Jerusalem Heights), a project of 218 luxury condominiums located on Malchei Israel Street at the highest point in central Jerusalem.

Notwithstanding that the Holy City is awash with unsold luxury apartments and unfinished high-end towers, Waldman and Rothner, together with their Jerusalem partner Shmuel Narkiss, have found a niche market. They’re targeting Charedim, a segment of Israeli society stereotypically characterized as having low economic status. With only 34 of the 172 units in Phase I left unsold and the unit owners occupying their homes since Passover, the Merom Yerushalayim project has succeeded beyond expectations.

Prices start at NIS 35,000 ($12,500 Cdn) per square metre. Who are the purchasers of these more than $1 million homes? They’re equally divided between North Americans and Europeans with a smattering of Israelis, said Merom Yerushalayim’s sales manager Yehuda Eagle, who fluently banters with clients in Hebrew, Yiddish and English.

Designed by Jerusalem’s Braidman Agmon Architects, the project adds seven residential buildings to five historic buildings, which are being preserved and given new functions. The derelict Schneller Orphanage, with its distinctive Bavarian onion-dome cupola, is slated to become a museum of Jewish heritage. Another 19th-century structure will be refurbished as a synagogue and a third as a yeshivah for teenage boys.

Of the seven new residential buildings, five have been completed. Two are eight floors high. Three were built to a height of five storeys, pending a zoning-density change to permit an additional three levels. The housing blocs are clustered together and nearly four-fifths of the historic compound has been set aside as green space. Parking is underground.

Waldman hedges about the schedule of the final two buildings. While a huge hole has been excavated for them, construction will depend on sales, he said.

Acknowledging that he will keep a condominium for his family’s use, Waldman told the Jewish Independent, “Try not to write about me. I’m a simple guy. I don’t want kavod [honour].”

photo - The Schneller Orphanage is slated to become a museum of Jewish heritage
The Schneller Orphanage is slated to become a museum of Jewish heritage. (photo by Gil Zohar)

The Schneller Compound has a storied past. In 1860, Johann Ludwig Schneller (1820–1896), a Lutheran missionary from Basel, Switzerland, established the orphanage for nine survivors of the Druze massacre of 10,000 Maronite Christians in the mountains of Lebanon. By the next year, the orphanage had taken in 40 boys, and soon also began accepting girls. For eight decades, the Syrisches Waisenhaus (Syrian Orphanage) flourished, expanding to include an institution for the blind and a vocational school. It provided both academic and vocational training to orphaned boys and girls from Palestine, Syria, Egypt, Ethiopia, Armenia, Turkey, Russia, Iran and Germany. By the end of the 1800s, it had become the largest compound outside of the Old City.

During the Second World War, British Mandate officials interned and deported the orphanage’s German staff. The sprawling site was turned into the largest Allied ammunition dump in the Middle East. In March 1948, with Britain quitting Palestine, the base was seized by the Zionist military organization Haganah. Following statehood, and until 2008, it served as an Israel Defence Forces camp.

When the Israeli army redeployed to bases in the Negev, the state-owned property was put up for sale by the Israel Lands Authority and ultimately purchased by the Rothner Highgates Group. Before construction could begin, the Israel Antiquities Authority (IAA) carried out salvage digs – and archeologists discovered a winepress and bathhouse that served Rome’s 10th Legion Fretensis.

While Charedim have opposed other archeological digs, these excavations were carried out without incident.

“This is an excellent example of many years of cooperation and deep and close ties with the Charedi community,” said IAA Jerusalem district archeologist Amit Re’em. “The general public is used to hearing of the clashes between the archeologists and the Orthodox community around the issue of the graves, but is unaware of the joint work done on a daily basis and the interest expressed by the ultra-Orthodox sector. The Israel Antiquities Authority is working to instil our ancient cultural heritage in this population, as it does with other sectors.”

Respecting Merom Yerushalayim’s Charedi character, the project’s marketing wing, Sun-Chen, sends out a weekly Hebrew-language commentary on the Torah portion. Rothner Highgates’ promotional video depicts preparations for Shabbat and, towards the end of the advertisement, it says that the development is “20 minutes from the Kotel, three minutes from Geula. Close to the centre, close to the heart. Merom Yerushalayim. The best of two worlds.” It also describes it as “country living in the heart of Yerushalayim.”

Luxury competition

In 2011, Montreal billionaire Rabbi Hershey Friedman and a group of Canadian investors bought the heavily-indebted Azorim Investment Development and Construction Co. Azorim recently completed Boutique HaNevi’im on the Street of the Prophets near downtown Jerusalem. The seven-storey project includes 87 luxury apartments and a boutique hotel. The promotional video features Friedman standing on the roof terrace looking out over the golden Dome of the Rock citing, “If I forget thee, O Jerusalem, let my right hand wither.” (Psalms 137:5)

Gil Zohar is a journalist based in Jerusalem.

 

 

 

 

Format ImagePosted on August 25, 2017August 22, 2017Author Gil ZoharCategories IsraelTags development, Israel, Jerusalem, Joseph Waldman, Merom Yerushalayim, real estate, Rothner Highgates
מונטריאול לתל אביב

מונטריאול לתל אביב

אייר–טראנסאט תפעיל לראשונה טיסה ישירה ממונטריאול לתל אביב בחודשי הקיץ. (צילום: Patrick Cardinal via Wikimedia Commons)

לראשונה תופעל טיסה ישירה ממונטריאול לתל אביב, באמצעות חברת הצ’רטרים הקנדית אייר-טראנסאט. זאת במלאת 150 שנה להיווסדותה של קנדה ו-375 שנה להיווסדותה של מונטריאול.

עד היום הופעלו טיסות ישירות בין קנדה לישראל רק מטורנטו, באמצעות חברת התעופה הקנדית אייר קנדה וחברת התעופה הישראלית אל על. זו הפעם הראשונה שאייר-טראנסאט (שהיא חברת התעופה השלישית בגדולה בקנדה) טסה ליעד במזרח התיכון.

אייר-טראנסאט נותנת אפוא מענה לביקוש הגדל לטיסות בין שתי המדינות. היא תפעיל את הקו החדש משדה התעופה טרודו במונטריאול לשדה התעופה נתב”ג בתל אביב, בחודשי הקיץ, בין ה-18 ביוני ועד סוף אוקטובר. הטיסות יבוצעו באמצעות מטוס איירבוס (מסוג אי330-300) שמכיל 345 מקומות ישיבה.

יש אפשרות לטוס עם אייר-טראנסאט מטורונטו למונטריאול ומשם לטוס ישירות לישראל. בסך הכל יתקיימו שתי טיסות שבועיות בין מונטריאול לתל אביב, בימים רביעי וראשון (הטיסה צפויה להימשך כתשע וחצי שעות), וכן שתי טיסות מתל אביב למונטריאול בימים שני וחמישי (הטיסה צפויה להימשך כעשר וחצי שעות). לפי ימי הטיסה שאינם כוללים את שבת, ניתן להבין שהחברה מאותתת שהיא תפנה בין היתר לקהל היעד בקרב יהודים דתיים והחרדים, שגרים במונטריאול ויש להם בני משפחה בישראל והפוך.

בחודשי הקיץ אייר-טראנסאט טסה בעיקר לעשרים ושמונה יעדים טרנסאטלנטים מרכזיים באירופה (בהם: צרפת, אנגליה, סקוטלנד, איטליה, יוון, ספרד, פורטוגל, הולנד, שוויצריה בלגיה, צ’כיה, אירלנד וקרואטיה). ואילו בחודשי החורף החברה טסה בעיקר ליעדים חמים במדינות הלטיניות ודרום אמריקה (בהם: מקסיקו, קולומביה, קוסטה ריקה, הרפובליקה הדומניקנית, אל סלוודור, האיטי, הונדורס, ג’מייקה, ניקרגואה, מרטיניק, פנמה, גוואדלופ, סנט לושה וסנט מרטין).

אייר-טראנסאט שמשווקת בתוספת לכרטיסי טיסה גם חבילות נופש ותיור רבות, תציע שירותים אלה גם לאלה שטסים לישראל. חבילות הנופש יכללו בתי מלון בתל אביב וכן בירושלים, ובנוסף סיורים מודרכים לאתרים תירותיים רבים באזור.

בסיסה של אייר-טראנסאט נמצא במונטריאול והחברה מפעילה שישים ושלושה קווים (מהם כארבעים ברחבי הקיץ) לעשרים ושש מדינות במהלך כל השנה, ממונטריאול וכן משדה התעופה פירסון בטורונטו. כמות הנוסעים של חברת התעופה עומדת על כשלושה מיליון איש בשנה. בהנהלת אייר-טראנסאט מאמינים כי השנה תפוסת המטוסים שלה תגדל בכעשרים אחוז לעומת אשתקד. החברה שמעסיקה כאלפיים וחמש מאות עובדים תחגוג השנה שלושים שנה להיווסדה.

השם טראמפ יוסר ממלון הדירות טראמפ אינטרנשיונל בטורונטו

מלון הדירות טראמפ אינטרנשיונל בטורונטו הוצע למכירה תמורת 298 מיליון דולר. הבניין בגובה 65 קומות שנפתח ב-2012 כולל 211 חדרי מלון, 74 דירות ושטחים מסחריים (כולל מסעדה בקומה ה-31). הליך המכירה מתנהל בפיקוח בית המשפט ויש כבר מתעניינים ברכישת הבניין, שנמצא ברחוב ביי בדאון טאון. הפרוייקט נושא את שם הנשיא החדש של ארה”ב דונלד טראמפ, ועם המכירה השם טראמפ יוסר ממנו לרווחת רבים מהתושבים. הבניין נפתח באיחור לאור בעיות שנתגלו בבנייתו. בנוסף זכוכית נפלה מהקומה ה-34, לאחר מכן התברר שהאנטנה שעל הגג אינה יציבה, ונתגלע סדק באחד החלונות.

בעלת הבניין חברת טאלון אינטרנשיונל בשליטת המיליארדר היהודי-רוסי, אלכס שניידר, צברה חוב של כ-300 מיליון דולר. טאלון וחברת הניהול של המלון בבעלות טראמפ, הגישו תביעות הדדיות על הפרת הסכמים. ואילו 23 תביעות הוגשו לבית המשפט על ידי בעלי דירות נגד החברות טאלון וטראמפ בטענות לניהול כושל, ואי עמידה בהבטחות להשכרת נכסיהם. עד היום מרבית הסוויטות לא נמכרו ותפוסת המלון עומדת על 55%-75% בלבד.

Format ImagePosted on January 18, 2017January 17, 2017Author Roni RachmaniCategories עניין בחדשותTags Air Transat, Montreal, real estate, Tel Aviv, Toronto, Trump, אייר-טראנסאט, טורונטו, טראמפ, ממונטריאול, נדל"ן, תל אביב
Thoughts on Oakridge exhibit

Thoughts on Oakridge exhibit

Staging a parade on Laurel Street, circa 1960. An image from the Jewish Museum and Archives of British Columbia’s online exhibit, Oakridge. (photo from Gail Dodek Wenner via jewishmuseum.ca)

The oral history exhibit recently launched by the Jewish Museum and Archives of British Columbia on the postwar Jewish community of Vancouver’s Oakridge neighbourhood struck a chord and gave me pause. This is the area where my mom grew up – she was 13 when the shopping centre opened, the mall where my high school friends and I would later hold part-time jobs – and where my grandparents’ family home remained until a few years ago. And, it gave me pause because it reminded me that a little history can shake one’s sense of complacency.

Spending my teen years in Vancouver in the late 1980s, I sometimes wondered why the Jewish community didn’t live more north or more west – in short, closer to the beach, and in reach of sea and mountain views. Surely, part of the Jewish community’s move southward had to do with the wider lots and newer homes available as the city sprawled outward. But another important – and, to me, overlooked – part of the story is the legacy of racism and antisemitism that had infected the buying and selling of property in Vancouver.

One of the interviewees in the exhibit recalls a real estate agent telling her father, in reference to a house on King Edward Avenue between Oak and Granville streets, “This is a good neighbourhood because no Jews or Chinese are allowed.” By the fifties and sixties, however, Jews felt welcome and comfortable in the south Vancouver area, bounded by Oak and Cambie.

Times were different for my generation, growing up as multiculturalism was taking hold in a serious way and antisemitism and racism were increasingly seen as unmannered, even if they never fully went away.

In the mid-1980s, I recall accompanying my grandmother to an annual general meeting at the Richmond Country Club, where she regularly played tennis. I recall a discussion that evening about whether Jewish membership should be privileged. (An interview with the club’s current general manager, Mark Strong, confirms that, while the club’s written charter states that no member will be denied admission based on race, colour or creed, in practice, during that era, the club promoted Jewish membership.) After the meeting, I was outspoken in my criticism. To my 12-year-old sensibilities, trying to stack the membership of a recreational club with any particular religion or ethnicity seemed parochial and antiquated at best, and prejudiced and discriminatory at worst.

What I didn’t sufficiently appreciate then was the legacy of Jews being barred from many country clubs and, indeed, the Richmond Country Club had been founded by a group of Jewish businessmen and professionals in 1951 for that reason. If the club’s policies seemed antiquated to my 12-year-old ears, there was more resonance to it than I then realized. While I was trying to afflict the comfortable, these club members likely still felt the sting of affliction requiring comfort.

Today, the Richmond Country Club has a Magen David in its logo, and states on its website that “the spirit of inclusion remains one of our core values.” (I will leave aside the separate though partially related question of whether any country club can be economically inclusive.)

What does it mean to have grown up in what felt like a post-antisemitism era? I admit that, until recently, I have been suspicious of those who seek to find antisemitism at every turn. Not long ago, an older relative clipped a real estate ad for a cottage near Lake Winnipeg that stated it was in a “restricted” area. My relative took this to mean no Jews allowed. I did a little research and soon learned that, in this particular cottage zone, “restricted” meant something very different – no cars allowed. When I showed my relative what I’d found, he turned angry. It’s easy to get locked into patterns of victimhood.

But now my comfortable post-antisemitism bubble seems to be bursting. The Trump era has unleashed a torrent of hateful, xenophobic and bigoted discourse. Swastikas and racist graffiti have popped up on various houses of worship – including four Jewish institutions where I live, in Ottawa. Trump has appointed as chief counsel Steve Bannon, a man accused of trafficking in antisemitism via his website, Breitbart News.

Modern liberal polities require a constant sense of balance between comfort and vigilance. Too much comfort, and one risks complacency – for oneself and others. Too much vigilance, and one veers into paranoia. At the very least, we mustn’t forget history. Narratives of the past help explain collective fears, while suggesting what is necessary to make possible the kinds of societies that are worth fighting for.

Mira Sucharov is an associate professor of political science at Carleton University. She is a columnist for Canadian Jewish News and contributes to Haaretz and the Jewish Daily Forward, among other publications.

Format ImagePosted on January 13, 2017January 11, 2017Author Mira SucharovCategories Op-EdTags antisemitism, Jewish Museum and Archives of BC, JMABC, Oakridge, real estate, Vancouver

Posts navigation

Page 1 Page 2 Next page
Proudly powered by WordPress