שוק מגדלי הקנאביס בקנדה רותח בימים אלה בעקבות החלטת הממשלה הפדרלית, כי מכירת מריחואנה היא חוקית החל השבעה עשר בחודש.
שלוש מגדלות הקנאביס הגדולות בקנדה הן: במקום הראשון – טילריי שמניותיה נסחרות בבורסה בשווי של למעלה משלושה עשר מיליארד דולר קנדי, במקום השני – קנופי שמניותיה נסחרות בבורסה בשווי של כאחד עשר מיליארד דולר קנדי ובמקום השלישי – אורורה קנאביס שמניותיה נסחרות בבורסה בשווי של כעשרה מיליארד דולר קנדי.
אורורה קנאביס רכשה לאחרונה את חברת מדריליף הקנדית תמורת כשניים וחצי מיליארד דולר קנדי. מדובר בעסקת המיזוג הגדולה ביותר בענף שוק הקנאביס עד כה. חברת תיקון עולם הנחשבת לגדולה ביותר בישראל (בבעלות צחי כהן ודורית כהן) החזיקה בעשרה אחוז ממניות מרדיליף, ובעקבות המיזוג היא קיבלה רבע מיליון דולר קנדי. תיקון עולם הייתה שותפה בהקמת מרדיליף (בשנת 2014). זאת כדי שיתאפשר לחברה הישראלית לשווק את זני המריחואנה שלה בשוק הקנדי. בעקבות רכישת מרדיליף תיקון עולם תשווק מעתה את מוצריה בקנדה באמצעות אורורה קנאביס.
בראשית השנה רכשה אורורה קנאביס חברה נוספת בענף – קאנימד – תמורת מיליארד דולר קנדי. עתה מועסקים קרוב לכשש מאות עובדים באורורה קנאביס וכושר הייצור שלה נאמד בקרוב לשש מאות טון קנאביס בשנה.
אורורה קנאביס שהונפקה בשנת 2014 והפכה לאחת ממגדלות המריחואנה הגדולות בעולם, ניהלה לאחרונה מגעים עם חברת קוקה קולה, לייצור משקה קל שמבוסס על מריחואנה.
קנדה נחשבת כיום ליצרנית הקנאביס הגדולה בעולם. במקביל לשיווק המריחואנה לשווק המקומי היא מספקת את צמחי הסם למדינות רבות נוספות. בהן: גרמניה, ברזיל, אוסטרליה, קרואטיה, צ’ילה וצ’כיה. היקף שוק הקנאביס העולמי הוערך בכתשעה מיליארד דולר בשנת 2016. ולפי התחזיות של האו”ם הוא צפוי להגיע לכמאה וחמישים מיליארד דולר בעוד כשבע שנים (בשנת 2025). היקף שוק הקנאביס בקנדה מגיע כיום ללמעלה ממיליארד דולר, ולפי תחזיות האנליסטים המקומיים הוא צפוי להגיע לשישה מיליארד דולר בעוד כשבע שנים (בשנת 2025).
חברת אהלוט מטורונטו מחפשת בימים אלה מבקרים של קנאביס (או בהגדרה המקצועית “אוצרי קנאביס”) שיוכלו להבדיל בין הזנים השונים, ולהסביר זאת ללקוחות במילים פשוטות, בין היתר באמצעות פרסום פוסטים ברשתות החברתיות. במודעות הדרושים שלה מפרטת אהלוט: “דרושים מומחים אניני טעם שחיים יחד עם הקנאביס מספיק זמן, כדי להבין ולבטא את ההבדלים הדקים בין זן למשנהו. בואו להשתכר חמישים דולר לשעה להערכת המיטב שיש למגדלי הקנאביס בקנדה להציע. את העבודה ניתן לבצע מהבית בכל רחבי קנדה”. לדברי מנכ”ל אהלוט, גרג פנטליק, החברה מחפשת “אוצרי קנאביס” כדי להדריך את הלקוחות, כיוון שצפוי שיהיה קשה לבחור בין הזנים השונים והרבים כל כך.
בניאגרה קולג’ שבמחוז אונטריו נפתחה תוכנית ללימוד סטודנטים איך לגדל צמחי המריחואנה באופן מסחרי. וזאת כדי לאפשר לסטודנטים להשתלב בענף שכאמור צובר תאוצה גדולה בקנדה. תוכנית הלימודים כוללת בין היתר את האספקטים הבאים: מסחר, ביולוגיה, תרבות ובריאות של גידול, מכירת ושימוש בקנאביס. הסטודנטים ילמדו למשל איך לתכנן מערך שתילה, איזה תאורה נחוצה לגידול הצמחים בחחמות, איך להשקות את שתילי המריחואנה, תהיליך הדישון הדרוש, הגנה, בטיחות ומעקב אחר הגדילת השתילים, בדיקה פיננסית של עלויות הגידול, מעקב כמה העבודה דרושה עבור הליך הגידול, ניתוח ומחקר היכן עדיף לגדל את הצמחים ועוד. בשלב זה כבר עשרים וארבעה סטודנטים נרשמו לתוכנית הלימודים היחודית ללמוד אך לגדל מריחואנה.
החל מיום רביעי שעבר (ה-17 בחודש) מכירת מריחואנה היא הליך חוקי בקנדה. בכך מקיימת הממשלה הליברלית ברשות ג’סטין טרודו, הבטחה מקמפיין הבחירות, להפוך את השימוש במריחואנה לחוקי בקנדה. כמובן שיש מתנגדים, בהם שמרנים שלא יכולים לסבול התקדמות כשלהי וגורמים באופוזיציה מטעם מפלגת השמרנים שתמיד יחפשו לשלול החלטות של ממשלת הליברלים. אצלם הפוליטיקה היא בראש וטובת האזרח לא תמיד נראית באופק. בממשלה הליברלית מציינים כי הלגיליזציה של הקנאביס תצמצם את השימוש במריחואנה על ידי בני נוער ובמקביל תצמצם משמעותית את הפשיעה בתחום.
קנדה היא בסך הכל המדינה השנייה בעולם שהופכת את השימוש במריחואנה לחוקי, אחרי אורוגוואי שעשתה זאת לפני כחמש שנים. באורוגוואי מותר לאזרחים לרכוש עד ארבעים גרם של הסם מדי חודש מבתי המרקחת. לחילופין הם יכולים לגדל את צמחי המריחואנה בעצמם, או להצטרף למועדוני עישון הסם באופן חוקי.
מדינות רבות בעולם וכן ארגון ברית מדיניות הסמים (שפועל מוושינגטון) יעקבו מעתה אחרי מה שקורה בקנדה בתחום המריחואנה, כדי לראות מה ההשפעה לאור האישור לשימוש בה, מעבר לצרכים הרפואיים הידועים.
עשרות חנויות למכירת מריחואנה ממתינות לאישור המיוחל לשיווקה ברבים. אם קבלת האישור כאמור לפני שבוע צפוי שחנויות רבות נוספות יפתחו ברחבי קנדה למכירת הסם. הממשלה הפדרלית תאפשר גם את מכירת הסם באמצעות רשת האינטרנט. במקביל כמאה ועשרים גופים עד כה קיבלו אישור מיוחד לגדל את צמחי המריחואנה בחממות. חלק מגופים אלה נסחרים בבורסות של קנדה וארה”ב כאשר מחירי מניותיהם עולים כל הזמן.
עדיין לא ברור כיצד משטרות התנועה ברחבי קנדה יוכלו לבדוק אם נהגים צרכו מריחואנה, כפי שהם נבדקים אם צרכו אלכוהול. נראה שבתוך מספר חודשים ימצאו המכשירים חדשים לבדיקת כמויות הסם בדמם של הנהגים.
לקנדים שישתמשו בקנאביס באופן חוקי או שיעסקו בתחום גידול ומכירת הסם צפויות בעיות בכניסה לארצות הברית, כך מסתבר. זאת כיוון שבארה”ב הקנאביס אינו חוקי ונחשב לסם מסוכן. אמנם תשע מדינות בארה”ב אישרו את השימוש במריחאונה אך עדיין החוק הפדרלי האמריקני אוסר זאת. לפיכך קנדים שיעברו את הגבול לארה”ב צפויים להיחקר בנושא השימוש בסם, או להישאל האם האם משתייכים לתעשייה ליצור ומחירת המריחואנה. כבר ידוע לפחות על מקרה אחד של קנדי מתעשיית המריחואנה שגורש מארה”ב ונאסר עליו לתמיד לבקר בה שוב. יש כבר מספר קנדים העוסקים בתחום שהודיעו כי לא יבקרו עוד בארה”ב מהחשש שמה אף הם יגורשו ממנה.
כיצד מגיבים הגולשים מישראל לידיעה כי קנדה הפכה את השימוש במריחואנה לחוק? להלן לקט תגובות מעניינות שפורסמו באתר ווינט:
“הסטלנים חושבים שהקנביס יביא להם מיליארדים. שימשיכו בהזיות”.
“קנאביס זה רעל מסוכן הגורם נזק חברתי ואישי. בבתי חולים בארץ יש לא מעט צעירים המגיעים לאישפוז בשל שימוש בקנאביס ואף משימוש חד פעמי. זה מידע בדוק שקיבלתי מאחד ממנהלי בתי החולים לשעבר”.
“הטייקונים מפחדים שאנשים יפסיקו לצרוך אלכוהול, טבק, תרופות בכמויות. וגם אנשים יתחילו לנהוג לאט יותר ואז את מצלמות המהירות יהיה אפשר לזרוק לפח”.
“כולם נהיו פה נרקומנים חולים”.
“זאת בכייה לדורות”.
“עיוולת בדומה לאלכוהול”.
“איך הצביעו לג’סטין טרודו? בקושי מסוגל לנאום, שהוא עומד ליד טראמפ הוא מתחיל לרעוד, הגבות המודבקות שלו הם בכלל בדיחה. ג’סטין טרודו הוא השמאל הכי קיצוני בעולם עכשיו בזמן שכל המדינות עוברות ימינה. אם הוא אישר את מכירת המריחואנה אז זה כנראה לא דבר טוב”.
Last week, Prime Minister Justin Trudeau announced that marijuana would become legal in Canada on Oct. 17. He had intended that it should be legal this Sunday – Canada Day. But the Senate, rousing itself from obsolescence just long enough to throw a wrench in the plans, delayed passage of the pot legalization bill until this month, making implementation by Canada Day impossible.
This may not seem like a particularly relevant topic for a Jewish newspaper editorial, but substance use is just as relevant in our community as it is in any. A few years ago, a panel discussion took place at Schara Tzedeck Synagogue on the topic. Prof. Raphael Mechoulam, a chemist and expert on marijuana’s medicinal uses visiting from the Hebrew University of Jerusalem, and Dr. Kathryn Selby, a University of British Columbia clinical professor in pediatric developmental neurosciences, took opposing sides.
Mechoulam said that cannabidiol (CBD), a component in marijuana, may have medical uses “in almost all diseases affecting humans.” However, little scientific research has been done.
Cannabinoid receptors are abundant in several regions of the brain, including those where movement control, learning and memory, stress, cognitive function and links between cerebral hemispheres occur. CBD can also impact appetite, blood pressure, cerebral blood flow, the immune system and inflammation. It can, in some cases, reduce or eliminate seizures and cancerous tumours.
But Selby raised an issue that has gone almost entirely ignored throughout Canada’s national discussion about marijuana legalization.
Marijuana can have deeply deleterious effects on the brains of adolescents and young adults, altering the brain’s structure and function in lifelong ways. The development of the human brain continues into the 20s, Selby said, and the prefrontal cortex, where judgment and executive functions occur, is the last to develop – thus the most likely to be affected by intensive marijuana use.
Longer-term impacts of marijuana use by adolescents have been shown to correlate with schizophrenia later in life and a 50% to 200% increase in psychoses among heavy users. Daily marijuana use during high school has been correlated with a 600% increase in depression and anxiety in later life.
Selby recommended that marijuana use, if undertaken at all, should be “as late and as little as possible.”
During the national discussion around this issue, much concern was expressed about the ability of law enforcement officials to identify and measure marijuana impairment among drivers. Almost no discussion was devoted to the effects of marijuana on developing brains.
Part of the reason for delaying legalization until October was to allow provincial and municipal governments to prepare for the related distribution, legal and other public policy issues legalization raises. While criminal law is a federal issue – marijuana legalization is on Ottawa’s plate – it is the provinces that determine where, how and to what consumers the “product” may be marketed. In Alberta and Quebec, the age will be 18; in the other provinces, 19. (Most provinces have made the decision to create equal ages of majority for alcohol and marijuana purchase.)
Alcohol has its own harmful impacts on the bodies of young (and older) people, but marijuana may have particular harms on the development of adolescent and young adult brains.
Once the brain is fully developed, by the mid-20s, the dangers of permanent damage by marijuana use are significantly reduced. This scientific evidence – not the fairly random legal decision to permit consumption at age 18 or 19 – should perhaps have received more attention than it has. Given that it did not, it now falls to parents, grandparents, trusted adults and educators to share with young people the potential harm heavy marijuana use has for adolescents and young adults.
It is time Canada moved away from prohibition and towards a compassionate model that reduces and minimizes the harm that stems from fear and a lack of evidence-based policies. Fear-mongering is a waste of time – and marijuana’s positive impacts can’t be denied.
However, for those of us with young people in our lives, a good approach is to model the moderate use of all substances, to leave open lines of nonjudgmental communication (however hard that is) and to demonstrate for one another how to make wise and healthy choices. Sharing information in a rational way and asking young people to avoid heavy use or to delay if possible is the least we can do. It is our hope, too, that pot companies will temper their impulses to capitalize on every opportunity and avoid marketing edibles made to appeal to children and teens so that we’re not fighting an uphill battle. Healthy communities with resilient kids are a group effort.
Attendees engaged with panelists, left to right, Drs. Eric Cadesky, Brian Bressler and Jennifer Melamed at a Kollel event Jan. 29. (photo from Kollel)
A small but passionate group gathered at the Ohel Ya’akov Community Kollel Jan. 29 to engage with Drs. Brian Bressler, Eric Cadesky and Jennifer Melamed on the topic of Canadian Health Care Challenges Through the Jewish Lens, which focused on the legalization of marijuana, the treatment of addiction, the practice of harm reduction, the opioid crisis and medical assistance in dying (MAiD).
Cadesky, who chaired and moderated the event, is a family doctor in Vancouver and president-elect of Doctors of B.C.; until last summer, he was also medical coordinator at the Louis Brier Home and Hospital, a position he held for some eight years. Bressler is a gastroenterologist at St. Paul’s Hospital and a clinical assistant professor in the University of British Columbia’s department of medicine, while Melamed is co-owner of the Alliance Clinic, an addiction services facility in Surrey.
Bressler framed the conversation in terms of what he called the four principles of medical ethics for a healthcare provider: autonomy, respecting a patient’s choice and their right to understand and consent to treatment; beneficence, doing or recommending everything that could benefit a patient; nonmaleficence, taking into account all known risks to a patient and doing no harm, or the least amount possible, if harm is unavoiadable; and justice, making treatments available to all patients.
“I wouldn’t distinguish between those principles and Jewish ethical principles,” said Bressler. “I think they’re entirely consistent.”
Within this framework, the doctors’ dialogue with the audience took place.
One exchange was sparked by Melamed’s criticism of harm reduction clinics. “This is the dilemma we face,” she said, “is addiction insanity? Should we respect the patient’s autonomy even if the addiction has impaired that autonomy and they are not truly free to make decisions for themselves anymore because of the effects of the addiction?”
She said, “I refuse to accept harm reduction as the end result, as the highest result for my patients.”
Arguing that there “is really no such thing as a safe injection,” she said she believes such clinics are doing more harm than good.”
An audience member countered that recovery might be a realistic goal for working and middle-class patients, who have seemingly more to recover for; but, for addicts living in extreme poverty, who have a history of trauma and/or mental illness, they may not have a realistic chance of recovery. “With harm reduction, we keep them away from crime and treat them like human beings.”
The Kollel’s Rabbi Avraham Feigelstock said that, from a Jewish point of view, the community has a responsibility to do everything in its power to help a person recover. However, the question of how harm reduction clinics could go beyond their current purpose and move towards recovery was not pursued.
Discussing opioid use, Bressler expressed both a cautionary approach, based on his own practice (Crohn’s patients are at particular risk for addiction), and the opinion that it is important to focus on addressing the sources of pain, not just pain itself.
Both Bressler and Melamed were negative about the legalization of marijuana and its use in a medical setting. They said there was some evidence that marijuana was effective for a very limited number of conditions – neuropathic pain and nausea were mentioned – but that the risks of marijuana, such as cognitive impairment and a link to developing psychosis, were well-evidenced.
Melamed expressed concern about what she thinks will be the massive costs of policing marijuana intoxication, among drivers or industrial workers, for example.
When one person raised the potential of increased teen use of the drug, Melamed said teens were already using and she didn’t fear an increase, though she was concerned about the potential for increased use among adults.
Another audience member suggested the Jewish community should protest marijuana’s legalization.
The doctors took a less defined stance towards medical assistance in dying. Both Bressler and Melamed said they had personal and professional experience with it but did not take a stand in favour or against it, instead highlighting issues to consider. Bressler acknowledged the right of Canadians to MAiD but also pointed out that the practice conflicts with Jewish law.
Feigelstock said the general principle in Judaism is to prolong life but not necessarily to prevent death. “According to Jewish law, generally speaking, you may choose not to do things to prolong the life of someone who is dying,” he explained, “and you may give medicines to relieve suffering, which have the side effect of possibly shortening life, but you do not do something that will directly kill the patient. Every case must be dealt with separately, however, case by case; one cannot make general statements about what to do.”
Matthew Gindinis a freelance journalist, writer and lecturer. He writes regularly for the Forward and All That Is Interesting, and has been published in Religion Dispatches, Situate Magazine, Tikkun and elsewhere. He can be found on Medium and Twitter.
תופעה שהולכת להחמיר: משטרת הגבולות האמריקנית מונעת כניסת קנדים לארה”ב אם עישנו מריחואנה
אין גבול לחוצפה כנראה אצל משטרת הגבולות האמריקנית (יו.אס קסטמס אנד בורדר פרוטקשן). מתברר שלאחרונה במספר מקרים שוטרי גבול אמריקניים שאלו אזרחים קנדיים שמבקשים לעבור את הגבול לארצות הברית, אם הם עישנו אי פעם בחייהם מריחואנה. אלה שעונים בתמימות וביושר כי אכן עישנו בעברם את הסם הקל – לא יוכלו להיכנס יותר לארה”ב. הדחייה היא לתמיד ומדובר בגזירה קשה ביותר. במקרים מסויימים (תוך כדי עזרה של עורך דין) יכולים הנדחים לבקש אישור זמני להיכנס לארה”ב. ורק לאחר שיעברו בדיקה רפואית, בדיקה משטרתית וכן ימסרו טביעות אצבעות, יתכן ויונפק האישור הזמני לתקופה של בין שנה, שנתיים ועד לחמש שנים. ולאחר מכן הם יאלצו לבקש לחדש את האישור שוב ושוב לכל החיים. הנפקת האישור הזמני אינה זולה והיא עולה אלף ומאתיים דולר, וכן יש לשלם בנפרד שכר טירחה לעורך הדין שטיפל בתיק. כל חידוש אישור כזה כרוך כמובן בתשלום נוסף.
קנדי מאזור ונקובר מתיו הרווי (בן ה-39) שביקש לעבור את הגבול האמריקני כדי להגיע לקונצרט בסייאטל, נדחה על ידי משטרת הגבולות האמריקנית, לאחר שהודה כי כשהיה בן 18 עישן מריחואנה (ואז הוא נחקר במשך כשש שעות). הרווי מציע למי שנשאל פשוט לשקר ולא להודות כי עישנו את הסם בעבר, ואז הם יוכלו לעבור את הגבול בשקט.
משטרת הגבולות האמריקנית פועלת בהתאם לחוק הפדרלי ולא מעניין הסוכנות הפדרלית שכבר בשלוש מדינות בארה”ב, כולל וושינגטון הסמונה לפרובינציית בריטיש קולומביה, עישון מריחואנה הוא הליך חוקי. בוודאי ובוודאי שמשטרת הגבולות לא תתייחס כלל לעובדה, שבקרוב עישון מריחואנה יהפוך להליך חוקי גם בקנדה. אז גם צפוי שהתופעה של קנדיים שלא יוכלו להיכנס לארה”ב תלך ותגדל.
בממשלה הפדרלית של קנדה כועסים מאוד על משטרת הגבולות האמריקנית ומבטיחים לנסות ולפעול לשנות את הגזירה, נגד אזרחים מקומיים תמימים שמבקשים לעבור את הגבול לשכנה מדרום. השר לביטחון פנים, רלף גודל, מציין שמדיניות משטרת הגבולות היא מגוחחת ויש לטפל בנושא בדחיפות.
ולעניין החוק בקנדה: הארגון הרפואי של קנדה מבקש מהממשלה לקבוע בחוק החדש, שעישון מריחואנה יתאפשר רק לאלה שמלאו להם 21, ולהטיל מגבלות על כמות השימוש בסם לאלה שטרם מלאו להם 25.
מטריה לכל צרה שלא תבוא: קורס ללמוד להשתמש במטריה להגנה עצמית
מטריות נפוצות בוונקובר הנחשבת לאחת הערים הגשומות ביותר בעולם ולכן זכתה לכינוי “ריינקובר”. ולכן תמיד מומלץ להסתובב בכאן עם מטריה כי גשם שעלול לרדת בכל רגע. אך מתברר שלמטריות יש עוד שימושים ובאקדמיה לסייף שבעיר מעבירים סדנאות על מה אפשר לעשות עימן, חוץ מלהתגונן מהגשם או לרקוד בו.
לאור ריבוי האלימות ברחובות המשתתפים בסדנא בת השעתיים לומדים בחלקה הראשון, טכניקות שונות כיצד אפשר להיעזר מטריה פתוחה ככלי להגנה עצמית לחסום מכה או להסטית אותה. לחילופין ניתן להפוך את המטריה לכלי נשק מאולתר של ממש ולהשתמש בשתי הקצוות שלה (בידית או בחנית) בעת סכנה שאורבת.
החלק השני הוא קורס לנימוסים והליכות עם מטריות. למשל: להציע גם לאחרים להתחלק במטריה שלך, כשלא משתמשים במטריה יש לדאוג שההחנית שלה תכוון כלפי מטה, יש להנמיך את המטריה כשהולכים מול אנשים אחרים, יש לנער את המטריה לפני שנכנסים למקום סגור (מסעדה, משרד או בית). וכמובן שאין שלוח הודעות טקסט כשהולכים עם מטריה פתוחה – זו מתכונות לתאונות.
ההכנסות ממיסוי מכירת מריחואנה באופן חוקי בקנדה צפויות להגיע לכחמישה מיליארד דולר בשנה. כך מעריכים האנליסטים של בנק סי.איי.בי.סי. עד כה גם הדוחות האופטימיים ביותר לא העריכו הכנסות כה גבוהות ממיסוי הסם. ההכנסות שיועברו לקופות הממשלה הפדרלית ולממשלות המחוזות השונים שוות לכרבע אחוז מהתוצר הגולמי של קנדה.
הממשלה הליברלית בראשות ראש הממשלה, ג’סטין טרודו, הכריזה עם בחירתה לפני כארבעה חודשים, כי בתוך שנה היא תאשר את לגיליזציית הקנאביס. מפקד משטרת טורונטו לשעבר שנבחר לחבר פרלמנט מטעם הליברלים, ביל בלייר, הוא זה שאחראי על בניית המודל הרגולטורי להסדרת חוקיות ובקרת השימוש בסם. בפני בלייר ניצב אתר לא פשוט והוא מתכוון לעמוד בו, ולסיים את עבודתו כמה שיותר מהר.
טרודו הצהיר בצורה חד שמשמעית כי לגיליזציית המריחואנה לא נובעת מהרצון להגדיל את הכנסות המדינה, וכי כל הכספים יוקצו לטיפול במכורים ולאלה שיש להם בעיות נפשיות.
יצויין כי מאז הכרזת ממשלת טרודו כי עישון המריחאונה יהפוך להליך חוקי במדינה, עלו מניות החברות שעוסקות בגידול הקנאביס בצורה ניכרת.
סקס אנד דה סי: הרצאות באקווריום של ונקובר על חיי המין של בעלי החיים בים
הנהלת האקווריום שנמצא בסנטלי פארק של ונקובר חיפשה גימיק תקשורתי שימשוך מבקרים רבים יותר לאתר. היא מצאה כי הרצאות על חיי המין של בעלי החיים הימיים יעשו את המלאכה על הצד הטוב ביותר. ואכן ביקוש גבוה נרשם להרצאות היוצאות דופן שמתקיימנה בשעות הערב (בין שש לעשר). ההרצאות מטבע הדברים מיועדות למבוגרים בלבד.
ההרצאות מתקיימות באקווריום בזמן שהוא סגור לקהל הרחב. עלות הכניסה ליחיד עשרים ותשעה דולר. המוזמנים להרצאות יכולים לרכוש משקאות אלכוהוליים ולשבת בניחותה על הכיסאות שנמצאים סביב האקווריום הגדול, ולצפות להנהתם בבעלי החיים הימיים עושים אהבה לילית. בין בעלי החיים הנצפים: דגים מסוגים שונים כולל כרישים, צפרדעים וסוסוני ים. ההרצאות כוללות גם דברי הסבר מצד המדריכים של האקווריום בצרוף מצגת ווידאו מעניינת. דוברת האקווריום מציינת כי ההרצאות דומות בעצם או מזכירות את ערוץ הדיסקברי בפעולה.
יצויין כי האקווריום של ונקובר נחשב לאחד האקווריומים הגדולים והחשובים בעולם. גרים בו כיום כשבעים אלף בעלי חיים ימיים.
יוגה לארנבים: שיעורי ספורט להגברת המודעות על מצבם הקשה של בעלי החיים
“נא לשכב בבקשה על הגב. יש להניח את רגל שמאל על המזרון ואת רגל ימין ישרה קרובה לחזה. לא לשכוח שיש לשמור על כתפיים שיהיו צמודות למזרון כל הזמן. הזהרו שלא לפגוע בטעות בארנבים ששוכבים לידכם על המזרנים”. אלה פחות או יותר הוראות של מדריכי היוגה בקורס חדש שנקרא “יוגה ארנבים”. הקורס היוצא דופן בניהול עמותה שלא למטרות רווח, מיועד להגברת המודעות לאור מצבם הקשה של הארנבים במחוז בריטיש קולומביה שמספרם הולך וגדל, ויש לצורך במציאת בית חם עבורם.
ההשתתפות בשיעורי היוגה עם הארנבים עולה עשרים דולר. כל הכיתות לשיעורי הספורט עם הארנבים מלאות ורשימת הממתינים לשיעורים נוספים ארוכה מאוד. כעשרה ארנבים מסתובבים חופשי בסטודיו לספורט בכל שיעור, בו משתתפים בין עשרים לעשרים ושבעה מתרגלים. הארנבים שוכבים על המזרנים ואוכלים בנננות וירקות. בעמותה מדווחים על כך שחלק מהמשתתפים בקורס החליטו כבר לאמץ ארנבים שנחשבים לבעלי חיים שקטים וחמודים.
בעוד בקנדה מנסים לעזור לארנבים מתברר שבישראל יש חנויות שעדיין מוכרות פרוות שעשויות מעורם של ארנבים.
Standing, from left to right, are panel facilitator Michael Levy, CFHU board member Stav Adler, Rabbi Andrew Rosenblatt, Prof. Raphael Mechoulam and Dr. Kathryn Selby. (photo by Michelle Dodek)
It may be a common occurrence in many parts of the city, but it is still a rare thing to pass through marijuana smoke while entering an Orthodox synagogue. But that was the case on June 24, when a panel discussion took place at Schara Tzedeck on the topic Should I Change My Mind About Weed? A small number of attendees, unsatisfied with a merely academic consideration of the topic, opted for a more psychoactive engagement.
The director of the local Canadian Friends of the Hebrew University, Dina Wachtel, was inspired to convene a panel on marijuana after watching Dr. Sanjay Gupta’s CNN documentary on the topic.
Prof. Raphael Mechoulam, a Hebrew University chemist and a leading expert on the subject, said that marijuana has been used in societies from India and China to the Middle East “forever.” Queen Victoria’s doctor, J. Russell Reynolds, used it to treat the queen’s migraines.
Mechoulam said that cannabidiol (CBD), a component in marijuana, may have medical uses “in almost all diseases affecting humans.” Unlike tetrahydrocannabinol (THC), the component that causes a high, CBD does not deliver a high and has no known side effects. However, there have been almost no clinical trials on humans, probably because pharmaceutical corporations would not be able to patent it and governments, for various reasons, have avoided the matter.
Cannabinoid receptors are abundant in multiple brain regions, he said, including those affecting movement control, learning and memory, stress, cognitive function and links between cerebral hemispheres. Marijuana can impact appetite, blood pressure, cerebral blood flow, the immune system and inflammation.
In tests on mammals, such as mice, marijuana reduced brain trauma and reduced or eliminated cancerous tumors. There was a clinical trial on its use around epilepsy and its effect on patients experiencing 10 to 30 seizures per day. Cannabinoids were tested on people for whom existing drugs do not work and resulted in positive outcomes in large numbers of adult patients. “This is the only clinical trial that has ever been reported – 35 years ago,” he said.
Infants undergoing cancer treatment that causes vomiting were given small amounts of THC. “We saw a complete stop of all vomiting and nausea,” with no side effects, he said.
In treatment of schizophrenia, current drugs have some extremely unpleasant side effects, he noted, while CBD has none. Even so, in most jurisdictions, marijuana is in the same legal category as heroin.
Dr. Kathryn Selby, a clinical professor in the University of British Columbia’s pediatrics department specializing in developmental neurosciences, spoke on marijuana’s effect on the adolescent brain. She spoke of the “enormous plasticity of the teen brain” and said that THC can alter the brain’s structure and function, and that the neurotoxic effects can be lifelong. Maturing of the human brain continues into the 20s, she explained, and the prefrontal cortex, which involves judgment and executive functions, develops last. There are two peaks in brain maturation and cerebral volume, happening in early childhood and then, for boys, at age 14-and-a-half and, for girls, at 11-and-a-half. Trauma, stress, substance abuse and sedentary habits can negatively affect development.
The effects of marijuana use in the short term can be loss of motivation, fatigue and, in about 10 percent of users, addiction. Neuroimaging indicates that the longer-term impact of marijuana use by adolescents is strongly associated with psychoses such as schizophrenia later in life. Selby said there is a 40 percent increase in prevalence of psychosis among users, with a 50 to 200 percent increase in psychoses among heavy users and, among those who use marijuana daily during high school, there is a 600 percent increase in depression and anxiety later in life. Correlations also include lowered IQ, intellectual and emotional issues.
The frontal lobe, which is not completely formed by adolescence, is also the most affected by alcohol and drugs and leaves users vulnerable to the “adverse developmental, cognitive, psychiatric and addictive effects of marijuana.” Selby recommended that, if marijuana is used at all, that it be “as late and as little as possible.”
Rabbi Andrew Rosenblatt, Schara Tzedeck Synagogue’s spiritual leader, also has a biochemistry degree. Although the Torah does not say anything specifically about marijuana, Rosenblatt made the comparison to what the Torah and Talmud say about other forms of altered states, particularly drunkenness. If there were any questions about the severity of potential outcomes from inebriation, Rosenblatt said, the drunkenness and castration of Noah is a cautionary tale.
Rosenblatt also mentioned the story of Lot, whose daughters got him drunk and seduced him, resulting in Amnon and Moab, who were both Lot’s sons and grandsons. Rosenblatt cited it as an indication that drunkenness and disinhibition is to be avoided.
The holiday of Purim is of particular interest in this discussion and Rosenblatt said there is a modern interpretation of the old dictum that Jews should become so drunk on Purim that they cannot tell the difference between the names of the villain Haman and the hero Mordechai. The modern view, the rabbi said, is to drink a little, get tired, fall asleep and, when asked who is Haman and who is Mordechai, to roll over and snore.
Rabbis in recent years have overwhelmingly concurred that use of, say, morphine for terminal patients is justified, but the use of untested alternative measures is not.
“Anecdotal evidence is anecdotal evidence,” said Rosenblatt. If studies indicate that marijuana were clinically proven to assist in recovery or treatment for various diseases, he said, it would almost certainly become acceptable.
Prof. Raphael Mechoulam at CKNW. (photo from CFHU)
The panel was moderated by Michael Levy, CKNW radio and Global TV personality. Stav Adler, president of CFHU Vancouver chapter, introduced the evening. Hodie Kahn, president of Schara Tzedeck, invited the audience to stay around for munchies after the event.
Were minds changed? After Mechoulam’s presentation, he received an enthusiastic standing ovation from about half the audience of 200 or so. After her presentation, Selby was greeted with polite applause, while one man jumped to his feet.
קנדי מאזור ונקובר מתיו הרווי (בן ה-39) שביקש לעבור את הגבול האמריקני כדי להגיע לקונצרט בסייאטל, נדחה על ידי משטרת הגבולות האמריקנית, לאחר שהודה כי כשהיה בן 18 עישן מריחואנה (ואז הוא נחקר במשך כשש שעות). הרווי מציע למי שנשאל פשוט לשקר ולא להודות כי עישנו את הסם בעבר, ואז הם יוכלו לעבור את הגבול בשקט.
