Ottawa

Memorial inaugurated

An artist’s rendering of the newly inaugurated National Holocaust Monument in Ottawa. (photo from holocaustmonument.ca)

On Sept. 27, Prime Minister Justin Trudeau inaugurated the National Holocaust Monument in Ottawa. The monument serves to honour the victims and survivors of the Holocaust, and the important lessons it so painfully taught us.

The Holocaust was the mass extermination of more than six million Jews and millions of other victims, and one of the darkest chapters in human history. The National Holocaust Monument commemorates the millions of people who suffered such atrocities at the hands of the Nazi regime, and pays tribute to those whose stories must never be forgotten.

The monument also stands as a testament to the resilience and courage of Holocaust survivors. Many found a home in Canada, and profoundly shaped our country and society.

In honouring the victims of the Holocaust, we recognize their humanity, which no human act can erase. The National Holocaust Monument reminds us that it is our collective and vital responsibility to stand against antisemitism, racism and hatred, and to bring meaning to the solemn vow, “never again.”

The monument is located at the corner of Wellington and Booth streets in Ottawa, near the Canadian War Museum.

“This monument, so close to our Parliament and Supreme Court, is a reminder of the devastating cost of allowing hatred and tyranny to overcome openness, inclusion and freedom,” said Trudeau. “Today, we reaffirm our unshakeable commitment to fight antisemitism, racism, xenophobia and discrimination in all its forms, and we pay tribute to those who experienced the worst of humanity. We can honour them by fighting hatred with love, and seeking always to see ourselves in each other.”

“This monument is a powerful tribute to the millions of Jewish men, women and children and other victims whose lives were extinguished during one of the darkest chapters in human history,” added the Hon. Mélanie Joly, minister of Canadian Heritage. “As we reflect and honour their memory, we also pay tribute to the courage and strength of the survivors who came to Canada following the Holocaust. Their stories are a powerful reminder of our responsibility to stand against antisemitism and prejudice in all its forms and to never allow intolerance and hate to take root in our communities. We will never forget.”

The design of the monument, entitled “Landscape of Loss, Memory and Survival,” was developed by Team Lord of Toronto and depicts a stylized star, created by the confluence of six triangular shapes, or “volumes,” that are organized around a large gathering space for ceremonies. The design uses architecture, landscaping, art and interpretation to communicate the hardship and suffering of victims, while conveying a powerful message of humanity’s enduring strength and survival. For more information, visit holocaustmonument.ca.

Ottawa teen sentenced

The front doors to Ottawa’s Congregation Machzikei Hadas on Nov. 17. (photo from Machzikei Hadas via CJN)

An Ottawa teen who vandalized several Jewish buildings last autumn, and who professed pro-Nazi sympathies, was sentenced in August to a year in custody, including time served.

The teenage male, who cannot be named because he was arrested as a minor, has been in custody for nine months, meaning he will serve another three months at Ottawa’s William E. Hay Centre, a youth detention facility. At his sentencing on Aug. 31, he also received two years probation, with several restrictions.

As part of his probation, the youth was ordered to write three 500-word essays, one each on a notable Jewish Canadian, a Muslim Canadian and a black Canadian. He also faces a curfew, restrictions on internet use and was ordered to stay away from the buildings he vandalized.

The teen had pleaded guilty to five charges, including inciting hatred, mischief against religious buildings, threatening conduct, possession of weapons and breaching bail conditions from an assault conviction in 2015. The charges stemmed from a spate of incidents between Nov. 13 and 19, 2016, when spray-painted swastikas, white nationalist symbols and racial slurs were daubed on two area synagogues, a Jewish prayer house, a Jewish communal building, a mosque and a United Church that has a black minister. The Jewish targets were Congregation Machzikei Hadas, Kehillat Beth Israel synagogue, a Jewish prayer centre called the Glebe Minyan that is run out of a private residence and a building on Ottawa’s Jewish Community Campus.

The teen turned 18 soon after the offences occurred. After he pleaded guilty, the Crown prosecutor asked the judge to consider sentencing him as an adult, in order to treat his racist ideology, monitor his movements and designate him a long-term offender. But the judge, Peter Griffiths, denied that request, saying the accused has shown signs of progress that risk being undermined if he were sentenced as an adult.

“We hope the judge is correct in his assessment and that [the teen’s] progress continues, because the best outcome for our community is that he alters his worldview,” Andrea Freedman, president and chief executive officer of the Jewish Federation of Ottawa, told the CJN.

Freedman, who attended the court hearings, said she considered the sentence to be just. “I think the judge was fair and tried to balance the need to infer that public safety is protected and that the sentence acts as a deterrent for others, while balancing the need to rehabilitate this young man,” she said.

Freedman, along with Linda Kerzner, chair of the Jewish Federation of Ottawa, and Elly Bolleggraaf, a local Holocaust survivor, submitted victim impact statements to the court, saying the attacks shocked and hurt the city’s 14,000-strong Jewish community deeply.

Freedman told the CJN, during the teen’s sentencing hearing last May, that the accused “has an extended history of racist and antisemitic views and, by all accounts, is completely unrepentant for his deeply traumatizing actions,” and that he had refused treatment.

“Accordingly, we feel we have no choice but to ask the court to consider a lengthy sentence and an extended probationary period, as well as a restraining order barring him from proximity to Jewish institutions,” Freedman said at the time.

At his sentencing hearing, Dr. John Federoff, a forensic psychiatrist who examined the teen, testified that the young man likely had schizophrenia and blamed his crimes on Jews.

More recently, the teen apparently told youth workers that he’s interested in removing racist tattoos from his body, expressed an interest in mental health counseling and has shown progress in vocational training while in custody, CBC News reported.

Freedman said the teen apologized for his actions before receiving his sentence. “We’re appreciative that this individual has been held accountable for his actions,”she said. “Our primary concern is the safety of our community members.” She added she is hopeful that the progress in the offender’s behaviour noted by the judge “is genuine and continues.”

While previous attempts at outreach have not succeeded, she said, “we continue to remain willing to engage with him in a sincere manner to help him alter his worldview. And we’re hopeful that this is the type of engagement that will bring this individual to successfully change his ways.”

“One year in custody with a two-year probation is the longest sentence ever handed down a young offender for a hate crime,” said Bernie Farber, executive director of the Mosaic Institute, who testified as an expert witness at the teen’s trial. “It sends a strong message.”

– For more national Jewish news, visit cjnews.com

חקירה מואצת

שדה התעופה אוטווה וב הבינלאומי. (צילום: P199 via Wikimedia)

המשטרה הפדרלית הקנדית (האר.סי.אם.פי) ושירות המודיעין הביטחוני הקנדי (סי.אס.איי.אס) פתחו בחקירה מואצת לגלות את זהות הגורם שריגל ועקב אחרי מכשירי טלפון ניידים, בבירה אוטווה ובשדה התעופה הבינלאומי ‘טרודו’ של מונטריאול. כך הודיע בשבוע שעבר השר לבטחון הציבור, רלף גודל. זאת, לאור תחקיר ראשון מסוגו בקנדה שנעשה על ידי רשת השידור הציבורית הקנדית – הסי.בי.סי, לפיו התנהלו מעקבים באמצעות מכשירי איי.אם.אס.איי קאטצ’ס אחרי טלפונים ניידים בדאון טאון של אוטווה, באזור בו ממוקמים משרדו של ראש הממשלה, ג’סטין טרודו, בית הפרלמנט הקנדי, המפקדה לביטחון לאומי, שגרירות ארצות הברית, שגרירות ישראל ואולפני הסי.בי.סי. בנוסף לפי הסי.בי.סי התנהלו מעקבים גם בשדה התעופה של מונטריאול.

צוות של ה.סי.בי.סי החזיק בידו מכשירים מיוחדים שבדקו במשך החודשים דצמבר וינואר שאכן נעשה שימוש במכשיר האיי.אם.אס.איי במשך למעלה מחודש, כדי לעקוב אחרי מכשירי סלולר ניידים, בהתאם למידע מוקדם שהרשת הציבורית קיבלה. כן התברר לצוות כאמור שהתנהל מעקב אחרי טלפונים ניידים באוטווה ובמונטריאול. גודל אמר בצורה חד-משמעית כי שום סוכנות ביטחון קנדית בהן האר.סי.אם.פי והסי.אס.איי.אס, לא ריגלה ועקבה אחרי מכשירים ניידים באוטווה. לדבריו בימים אלה מתנהלת חקירה לגלות מי אכן כן עשה זאת.

לדעת מומחים בתחום שלושה גורמים מסוגלים להחזיק בידיהם מכשירי איי.אם.אסי.איי ולעקוב אחרי מכשירים ניידים: גורמי ביטחון וריגול קנדיים, גורמי ביון זרים כמו של הרוסים, הסינים או הישראלים, או ארגוני פשע גדולים. לפי הנתונים שאסף הסי.בי.סי ושנמסרו למומחים כנראה שגורמי ביון זרים הם אלה שעקבו אחר פעילות של הטלפונים הניידים באוטווה. לדבריהם ידוע כי הרוסים כבר עשו שימוש בעבר במכשירי האיי.אם.אס.איי לרגל ולעקוב אחרי מכשירים ניידים בקנדה. יצויין כי השגרירויות באוטווה של סין, רוסיה, ארה”ב וישראל סירבו לחלוטין להגיב בפרשה.

מנושא לנושא ובאותו נושא: משטרת האר.סי.אם.פי הודתה בשבוע שעבר לראשונה כי במקרים מסויימים היא משתמשת בטכנולוגיה של מכשירי האיי.אם.אסי.איי, לעקוב אחר מכשירי טלפון ניידים וזאת בחקירות בנושאים פליליים ובטחוניים. השימוש במכשירים נעשה לזהות חשודים. לאר.סי.אם.פי יש כיום עשרה מכשירים מיוחדים לעקוב אחרי טלפונים ניידים, והם עשו שימוש בהם בארבעים ושלוש חקירות בשנתיים האחרונות (2014-2015). במשטרה הפדרלית הוסיפו עוד כי מכשירי האיי.אם.אס.איי שלהם מאפשרים לקלוט רק את מספרי טלפונים של המכשירים ניידים ולא את תוכנם. המומחים מציינים כי מכשירי מעקב איי.אם.אס.איי משוכללים יותר יכולים לכלול גם מידע על שיחות הטלפון, הודעות טקסט וכל תוכן אחר שמועבר באמצעות המכשירים הניידים. יש להוסיף עוד כי סוכנויות משטרה נוספות בקנדה מחזיקות גם הן במכשירי איי.אם.אס.איי לצורך מעקבים אחרי טלפונים ניידים בחקירות שונות.

ועוד בנושא ביטחון: הממשלה הפדרלית הקנדית מחפשת דרכים לשכנע את המגזר הפרטי להשקיע משאבים בשיפור הביטחון ברשת והגנה בפני מתקפות סייבר, שכל כך נפוצות לאחרונה. לאור זאת הממשלה הקנדית משתפת פעולה עם ממשלת ישראל בנושא. בחודשים האחרונים נערכו פגישות בין גורמים בכירים ביותר מקנדה ומישראל בסוגיה, תוך כוונה לקבל עזרה ישראלית בשיפור מערכי הבטחון ברשת. בממשלה הקנדית מודעים לעובדה שעל קנדה לעשות עוד כברת דרך ארוכה כדי לשפר את אמצעי הבטחון להגנה בפני מתפקות הסייבר, ויודעים היטב שישראל נחשבת למובילה עולמית בתחום. החודש פורסם דו”ח קנדי בנושא עם המלצות למגזר הפרטי כיצד לשפר את מערכי הבטחון ברשת. עם זאת בתקציב השנתי החדש של ממשלת הליברלים של טרודו לא הוזכר כלל תקצוב נושא הביטחון ברשת.

הדולר הקנדי

הדולר הקנדי נחלש משמעותית מול השקל הישראלי. (צילום: Cynthia Ramsay)

הדולר הקנדי כידוע מאבד גובה מול הדולר האמריקני אך גם מול מטבעות חזקים אחרים בעולם, בהם הלירה שטרלינג הבריטית והיורו האירופאי. עתה מתברר שהדולר הקנדי נחלש משמעותית גם מול השקל הישראלי, שנחשב כיום לאחד המטבעות החזקים בעולם. בסוף השבוע האחרון הדולר הקנדי היה שווה ל-2.736 שקל ישראלי. הנה מספר נקודות ציון משמעותיות המצביעות על השינוי בשווי בין שני המטבעות ומראות כיצד הדולר הקנדי נחלש מאז מול השקל. בראשון לינואר השנה הדולר הקנדי היה ברמות של 2.80 מול השקל, בחודש נובמבר אשתקד הדולר הקנדי היה שווה 2.95 שקלים, בינואר אשתקד הדולר הקנדי היה שווה 3.3 שקלים, בדצמבר 2014 הדולר הקנדי היה שווה 3.5 שקלים, בינואר 2013 הדולר הקנדי היה שווה 3.8 שקלים, ואילו בחודש אוגוסט 2012 הדולר קנדי היה שווה למעלה מארבעה שקלים.

הבי ג‘יז נעלמו מהשדה: משטרת אוטווה בודקת מי גנב כוורות עם שלושים אלף דבורים

למתנת החג הזה הזוג ג’י לא ציפה. מריאן ומאט גי’ נדהמו כי בעיצומם של חגי סוף השנה שתי כוורות שלהם נעלמו, ובתוכן למעלה משלושים אלף דבורים. הכוורות הוצבו בשדה חקלאי באוטווה, ומה שנשאר מהן זה שני לוחות עץ מכוסים בשלג וסביבם עקבות בבוץ העמוק של מי שגנב אותן.

הזוג ג’י מפעילים יחדיו את חברת ג’יז ביז לגידול דבורים נותנות דבש ומחזיקים ביותר מעשרים ובארבע כוורות באזור בירת קנדה. הם הקימו את החברה כיוון שמספר הדבורים בקנדה נמצא בירידה מתמדת בשנים האחרונות וזה מדאיג. שתי הסיבות העיקריות לכך: שינוי האקלים והתחממות כדור הארץ, ולאור הגידול בשימוש בחומרי הדברה מצד החלקאים. לדברי מריאן ומאט הדבורים שנגנבו לא יחזיקו בקור הקנדי הקשה ולכן אסור להזיזן בחורף ויש להשאיר את הכוורת במקומן.

הזוג פנה לעזרת משטרת אוטווה והשוטרים מציינים כי מעולם לא הוגשה להם תלונה על גניבת כוורות עם דבורים.

הסינים הבאים ומשתלטים גם על השפה: ישיבות ועד בית בריצ‘מונד מתנהלות במנדרינית

הסינים כך מתברר משתלטים בכל תחום ותחום על אזור מטרו ונקובר לאור מספרם ההולך וגדל. בעיר ריצ’מונד הסמוכה כבר למעלה ממחצית מהתושבים הם ממוצא סינים. הקנדיים המקומיים מרגישים שהסינים משתלטים להם גם על השפה, כיוון שבחנויות רבות בעיר מוצבים שלטים בשפה הסינית בלבד, למרות שבקנדה שתי השפות הרשמיות הן אנגלית וצרפתית. המחוקק מתברר לא פועל ממש לשנות את המצב ולחייב את בעלי העסקים להציב שלטים גם באנגלית. יש לזכור שסינים רבים שגרים בערים אחרות באזור מגיעים לריצ’מונד לקניות ולמסעדות הסיניות הטובות שיש בה.

אנדריאס קרגוט שגר בריצ’מונד נדהם שהשפה הסינית הרשמית מנדרינית הפכה להיות השפה של ישיבות ועד הבית שבו הוא גר. קרגוט ודייר נוסף ביקשו להצטרף לאסיפה האחרונה של הוועד שדנה בתקציב השנתי. יו”ר הוועד אישר להם להגיע אך ציין במכתבו, “שהישיבה תנוהל במנדרינית שהיא השפה העדיפה מבחינת חברי הוועד”.

קרגוט כועס מאוד על הוועד ומציין כי לא מדובר באיזה סוג של מועדון חברתי אלא בישות משפטית לכל דבר, שדיוניה צריכים להתנהל באחת השפות הרשמיות של קנדה. הוא הקליט את הישיבה ובצר לו הגיש תלונה נגד הוועד למועצה לזכויות האזרח, על אפלייה וגזענות.

יו”ר הוועד, אד מאו, אישר שישיבות הוועד אכן מתנהלות במנדרינית והוסיף כי כל מסמכי הוועד נכתבים באנגלית. הוא דחה את טענות קרגוט שהוועד מפלה לרעה את דוברי האנגלית ונוקט במדיניות גזענית.

The message is universal

Six designs have been unveiled for a Canadian National Holocaust Monument to be constructed in Ottawa. The designs vary wildly, including a proposal by the renowned architect Daniel Libeskind, who designed Berlin’s Jewish Museum. Libeskind and his colleague Gail Lord propose a structure in the form of an elongated Star of David. Five other shortlisted design concepts are also under review by Heritage Canada.

These are powerfully moving proposals, each with a unique interpretation of memory and loss. Construction on the final design is anticipated to begin this year, with inauguration of the memorial in 2015. It will sit near the centre of the nation’s capital, opposite the Canadian War Museum.

A reasonable question might be why Canada is inaugurating a memorial to a tragic event on another continent. As a country, we continue to struggle with aspects of our own difficult history of conquest, violence, repression and victimization. Why a Holocaust memorial in our capital?

Here’s why: as a member of the Allied nations confronting Hitler’s Germany, Canada played a role in bringing the Nazi regime and the Holocaust to an end, albeit regrettably late. We also have some penance to do, having been one of the countries – including all Western countries except the Dominican Republic – that bears some responsibility for the Holocaust, having closed our doors to the desperate Jews of Europe.

But there is another, more important reason for a Canadian Holocaust memorial. We must remind ourselves that, while the Holocaust was unique in its intent and scope, it carries universal messages and lessons for future generations about the dangers of totalitarianism, intolerance, extreme nationalism and racialism, the perversion of science and myriad other lessons still inadequately assimilated. Above all, while the Holocaust was particular in its genocidal intent toward Jews, it was not as particular in its Germanness. While the instigators of the atrocities were German, they found enthusiastic supporters, to varying degrees, in every country they invaded – and even in places they didn’t, including Canada. And some Germans were among the bravest enemies of Nazism.

There are so many lessons to be learned from every aspect of the Holocaust that we may never do more than scratch the surface of how it happened, why people behaved as they did, what it means and how future such atrocities can be prevented. But we hasten understanding and the potential for learning vital lessons if we acknowledge that the Holocaust was perpetrated, above all, by human beings against other human beings. If we isolate the Holocaust as something that is uniquely German – or European – we lose the opportunity to understand that, at root, it was perpetrated by human beings with motivations not at all exclusive to a single nationality, time or place. This is what makes Ottawa an ideal location for a Holocaust memorial.