Month: March 2015

United in community

Purim Project co-chairs Rachael Lewinski and Rivka Moreno with premier sponsor, Remo Mastropieri of Real Canadian Superstore. (photo from Vancouver Hebrew Academy)

What do you get when you put 90 people in an auditorium filled with delicious snacks, drinks, piles of boxes and mounds of packing materials? The Greater Vancouver Jewish Day School Purim Project Packathon, of course! GVJDSPPP, for short. 😉

photo - Some 90 volunteers put together 1,300 mishloach manot packages
Some 90 volunteers put together 1,300 mishloach manot packages. (photo from Vancouver Hebrew Academy)

Each year, Vancouver Hebrew Academy, in partnership with King David High School, Pacific Torah Institute, Richmond Jewish Day School, Shalhevet Girls High School and Vancouver Talmud Torah, join together to promote community and raise funds for Jewish education.

photo - Students Kyla Charach, Lola Belzberg and Juliette Sandler were among the many volunteers
Students Kyla Charach, Lola Belzberg and Juliette Sandler were among the many volunteers. (photo from Vancouver Hebrew Academy)

Assembling the more than 1,300 mishloach manot packages is a huge undertaking, requiring planning, strategy and oversight. Not to mention an army of volunteers! As in past years, the packathon took place in the KDHS auditorium, and this year’s volunteers included VHA’s Grade 6 and 7 students, VTT’s Grade 6 students and more than 15 community volunteers. The pre-packing and labeling were done by students from VHA and PTI the day prior.

Purim is a time to promote unity and togetherness, and the packathon is an amazing opportunity to do just that. When students help and give back to a community that supports and gives to their school, the good will created goes full circle. “What a great way to start off Simchah Week at VHA!” said one of the VHA teachers.

Collaborative kindness

In Elie Wiesel’s The Power of Forgiveness, the Nobel Prize winner describes the Jewish view of forgiveness. Specifically, that in order to be forgiven, one must first admit to wrongful action and apologize. With that teaching in mind, Grade 6 and 7 students from Vancouver Talmud Torah were asked the following question, “Does one wrong act of an individual reflect on an entire person or organization?” “No!” proclaimed the students. The question was posed in reference to the recent dousing in cold water of a homeless man outside a Tim Horton’s on Robson Street.

Non-judgment, compassion and good deeds are not just lessons to be learned, but a Jewish blueprint for a life to be lived. Over the past few months, VTT’s students have been working on a service learning project that includes providing food for the homeless. When the time came to seek sponsors for this initiative, students suggested approaching Tim Horton’s.

“The people at Tim Horton’s were so moved that they jumped at the opportunity without even considering what might be in it for them. They were intrigued by the fact that Jewish students were inviting Muslim and Catholic students to collaborate to help the needy – a value shared by all the three religions and complementary to the many good programs that Tim Horton’s already does in the community,” said Shoshana Burton, VTT’s director of Jewish life and programming.

With Tim Horton’s support, on March 11, VTT students, along with seventh grade students from the Shia Ismaili Muslim community and St. Augustine School, will be serving 2,000 people food donated by Tim Horton’s. They will also distribute 2,000 toques with the message: “I am here. See me. Believe in me,” donated by Tim Horton’s for those in need in the Downtown Eastside.

The students also will deliver gifts of hope and compassion. These are packages collaboratively created by all three communities that include necessities like toiletries and warm clothing, as well as a heartfelt note written by students and their families. “It’s the message that is accompanying the gifts of hope and compassion that we hope will inspire and lift individuals to see the greater good in humanity; a small message that will hopefully go a long way,” said Jessie Claudio, a VTT teacher involved in the project.

“It’s not enough to simply fill students’ brains with facts. A successful Jewish education demands that their character be developed as well,” added VTT head of school Cathy Lowenstein. “This hands-on chesed initiative is exactly the kind of learning our students will remember as they progress from elementary school to high school.

“It is hoped that by building bridges with other faith-based schools,” she continued, “VTT’s students will have the skills and experience to continue the work of cross-community dialogue and understanding as they become the next generation of Jewish leaders. By joining with others to address a very urgent need, our students and their teacher-mentors are fulfilling so many of the Jewish commandments to expand their universe of obligation. This is something we can all be proud of!”

האם הרפר עוזר לנתניהו להיבחר שוב לרשות הממשלה

ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, מברך את ראש ממשלת קנדה, סטיבן הרפר, בנמל התעופה בן-גוריון ב-19 בינואר 2014. לאחרונה נפוצה שמועה שהרפר עוזר לנתניהו להיבחר שוב. (צילום: חיים צח / לע”מ / Ashernet)

האם הרפר עוזר לנתניהו להיבחר שוב לרשות הממשלה?

לאחרונה נפוצה שמועה שראש ממשלת קנדה, סטיבן הרפר, עוזר לראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, להיבחר שוב. גורם שמקורב למפלגת השמרנים של הרפר מציין, שהרפר שלח לישראל יועצים מהקמפיין שלו, שיעזרו לנתניהו לנצח בבחירות שיתקיימו בעוד כשבועיים (17 בחודש). היועצים של הרפר עובדים בקמפיין של השמרנים, לקראת הבחירות הכלליות בקנדה שיתקיימו בחודש אוקטובר.

הרפר ונתניהו כידוע קרובים מאוד. הרפר שנבחר במכהן ראש הממשלה מ-2006, הוא הידיד הקרוב ביותר של ישראל מאז. בפועל הוא המנהיג היחידי בעולם שמגבה את נתניהו וממשלתו כמעט בכל דבר, בכל הסכסוכים והעימותים המדיניים והצבאיים כאחד. הרפר הסתייג ממדיניות נתניהו רק בשני מקרים. הראשון – הבנייה בשטחי “אי 1” (בין ירושלים למעלה אדומים). השני – הוא לא הסכים לעמדת נתניהו בעניין הצבת הקווים האדומים לאיראן, בנושא החימוש הגרעיני (כפי שהובעה בנאומו באו”ם בספטמבר 2012). לכן בסך הכל לא מפתיע שהרפר רוצה מאוד שנתניהו יבחר לרשות הממשלה בפעם הרביעית, בדיוק כמו שהוא רוצה להיבחר לרשות ממשלת קנדה בפעם הרביעית.

יצויין כי כל פניותי לקבל את תגובות לשכת התקשורת של הרפר, נענו בשלילה.

בעמדת האייקון: עכשיו כבר לומדים על רונלדו באוניברסיטה

כוכבה של ריאל מדריד שהוא השחקן המוכר בעולם, כריסטיאנו רונלדו, מושך מעריצים רבים לאצטדיונים בהם הוא משחק, ולא מעט צעירות היו שמחות לצאת עימו. עכשיו מתברר שרונלדו מושך גם סטודנטים שמעוניינים ללמוד עליו, והוא נושאו של קורס באוניברסיטה של בריטיש קולומביה בקמפוס שבקולונה.

עשרים סטודנטים נרשמו לקורס היוצא דופן בחוג לסוציולוגיה על הכדורגלן הפורטגזי, שעוסק בהיבטים החברתיים והכלכליים שקשורים בו. הסטודנטים לומדים על תהליך ההתפתוחות של רונלדו, בן זקונים למשפחה ענייה בפונשל שבפורטוגל. מרקע עני זה בגיל 13 הצטרף למועדון מקצועני ספורטינג ליסבון, ומהר מאוד הפך לאייקון תרבותי וחברתי מהידועים בעולם, והוא מרוויח כיום 18.2 מיליון יורו בשנה. רונלדו למרות שעזב את ליסבון בגיל 18 ועבר למנצ’סטר יונייטד, מתברר לסטודנטים, נשאר מושא להערצה מצד פורטגזים בכל העולם, והוא עוזר להם לשמור על הזהות הלאומית. אחת משאלות המפתח בקורס מה הפך את רונלדו לכל כך מיוחד? התשובה כפולה: הכשרון הגדול שלו וכן כוחו העצום של משחק הכדורגל. רונלדו שמשפיע כצפוי גם מחוץ לעולם הכדורגל נחשב לכוח כלכלי אדיר. הסטודנטים חוקרים כתבות, ספרים וסרטים תעודיים עליו, פרסומות בהן השתתף (בעיקר להלבשה תחתונה שבמבליטה את גופו השרירי) ועוד.

רונלדו (30) ציין באחד הראיונות האחרונים כי האישה המשפיעה עליו ביותר בחייו היא דווקא אמו.

“תאומי הדודג'”: שני תינוקות נולדו ברכב בדרך לבית החולים

שני תינוקות תאומים שנולדו לאחרונה ברכב של הוריהם שגרים בסורנטו שבבריטיש קולומביה, זכו לכינוי “תאומי הדודג'”.

האם ניקה גילבאו (28) קיבלה צירים, ובעלה כריס סנט ז’אן הסיע אותה במהירות בדודג’ המשפחתית לבית החולים, שנמצא במרחק שעה (בקמלפוס). לאחר כחצי של נסיעה יצאה לאוויר העולם התינוקת, כשגילבאו נאלצה לילד אותה. היא טפחה קלות על גב התינוקת שהחלה לנשום בזכות עצמה, ואז עטפה אותה בחולצתה. בעת שהגיעו לחניית בית החולים יצא לאוויר העולם התינוק. צוות רפואי עזר לסיים את הלידה בהצלחה והעביר את התינוקות להשגחה רפואית.

גילבאו גדלה בחווה ועזרה לא פעם לבעלי החיים ללדת. לכן לא הייתה מודאגת וידעה מה לעשות לדבריה, בעת לידת התאומים שלה. מסתבר שדווקא הרופאים היו יותר מופתעים ממנה.

האם החליטה להעניק לתינוקת את השם נבדה סיירה ולתינוק את השם הנרי דודג’.