משרדי שוז.קום הסגורים בוונקובר ביום שישי האחרון (צילם: Roni Rachmani)
הקמעונאית למכירת נעליים במסחר האלקטרוני מוונקובר קבוצת שוז.קום טכנולוג’יס אינק, הכריזה ביום שישי האחרון על פשיטת רגל. המשרדים הראשיים של החברה ברחוב אלברני בדאון טאון ונקובר נסגרו ושומר הוצב במקום. כל האתרים של החברה באינטרנט הורדו. שוז.קום לא הצליחה להתמודד עם גופים מתחרים בעידן של תחרות שיווקית קשה, ההכנסות ירדו, החברה פיטרה עשרות עובדים בשנה האחרונה אך זה לא עזר.
פעילותה של הקבוצה כללה שלושה ערוצים במסחר האלקטרוני: שוז.קום, שומי.סיאיי ואון-ליין שוז.קום. בנוסף החברה הפעילה שתי חנויות חדשות ברחוב קווינס בדאון טאון טורונטו (שנפתחה בחודש יולי), וברחוב בורארד בדאון טאון ונקובר (נפתחה רק בספטמבר האחרון). משרדי החברה והמחסנים מוקמו בוונקובר, ברנבי ומעבר לגבול בסיאטל. עוד לפני מספר חודשים חשבה הנהלת שוז.קום שיש מקום להפוך את הקבוצה מגוף פרטי לחברה שנסחרת בבורסה וזאת לצרכי גיוס כספים. אך בפועל מתברר שבחודשים האחרונים נקלעה שוז.קום למצב כלכלי קשה שהחמיר מיום ליום. אפילו מינויו למנכ”ל של ברדלי וילסון בחודש ספטמבר האחרון, לא עזר לעצור את המפולת. וילסון לשעבר מנכ”לה של חברת אקספדיה וטריווגו נחשב למומחה בפעילות של המסחר האלקטרוני.
שוז.קום שהחלה לפעול ב-2012 הגיעה בשיאה למצבת כוח אדם של 650 עובדים אך בקיץ האחרון המספר ירד מספרם דרמתית ל-230. בעותה עת הקבוצה נחשפה ככל הידוע לפחות לארבע תביעות משפטיות בהיקף כולל של כ-434 אלף דולר, הרבה תלונות מצד הלקוחות על שירות גרוע, ואף תלונות מצד ספקים על חשבונות שלא שולמו.
מומחים בענף מציינים כי את שוז.קום ניהלו מומחים לתחום המסחר האלקטרוני, אך הקבוצה הייתה חסרה עובדים בכירים שמתמחים באופנה, עיצוב ומסחר של נעליים, והיא לא קראה את השוק נכון. עוד מתברר שהפעילויות של הגופים הענקיים כמו וולמארט שרכשה בראשית חודש ינואר תמורת 70 מיליון דולר את שוביי.קום, במקביל לאמזון שרכשה עוד קודם לכן את זאפוס.קום – שתיהן המתחרות הקשות של שוז.קום, פגעה קשות באחרונה. וולמארט שנחשבת לקמעונאית הגדולה בעולם עם הכנסות של 482.1 מיליארד דולר בשנה יכולה לרסק כמעט כל מתחרה עם היא רוצה. המומחים חשבו שאולי וולמארט או אמזון ירכשו את שוז.קום אך זה לא קרה. למרבית הפלא וילסון (שמחק בינתיים מהרזומה שלו בלינקדאין כי ניהל את שוז.קום) לא חשב שהמהלך של וולמארט יפגע בקבוצה מוונקובר. אך הוא טעה בגדול ורכישת שוביי.קום ע”י וולמארט היה כנראה הנוקאאוט האחרון שחיסל סופית את שוז.קום.
קבוצת שוז.קום הגיעה להכנסות של 89.2 מיליון דולר אמריקני בשנת 2014, ואילו ב-2015 ההכנסות גדלו משמעותית ל-223 מיליון דולר אמריקני. באותה תקופה החברה הצליחה למכור כשבעת אלפים זוגות נעליים ביום (של יותר מחמש מאות ברנדים שונים). בהנהלת הקבוצה תכננו להגיע אף להכנסות של כמיליארד דולר בשנת 2020 אך זה כבר לא רלוונטי. עדיין לא פורסמו הנתונים של אשתקד אך אין ספק שחלה נסיגה משמעותית בהכנסות החברה שחדלה מלפעול.
בעלי השליטה בקבוצה והיו”רים שלה, רוג’ר הרדי, ושון קלארק לא מגיבים בשלב זה על ההחלטה להכריז על פשיטת רגל והגנה בפני הנושים. השניים פעלו כל הזמן לרכוש ולאחד עוד פעילויות של קמעונאיות נעליים הפעילות בתחום המסחר האלקטרוני, תחת המטריה של קבוצת שוז.קום. עתה מתברר שהם הלכו רחוק מדי. ב-2016 שניהם זכו בתואר “היזמים של השנה בבריטש קולומביה” בתחום המסחר האלקטרוני. אך מתברר שתארים לחוד והמצב כלכלי של הקבוצה שהתטמוטטה לחוד.