הימורים לא חוקיים באונטריו

(Wikimedia)

סגירת בתי הקזינו באזור מחוז אונטריו הגבירה את משמעותית את מאמצי העבריינים באזור להגדיל את חלקם בהכנסות מהימורים לא חוקיים. משטרת יורק ניהלה זה חודשים חקירה מסועפת ומסובכת אחר המתחרש בווילה מפוארת באזור מרקהאם שמצפון לטורונטו. זאת לאחר שנתקבל מידע על קזינו מחתרתי שפעל במקלט של הבית המפואר, כאשר סכומי כסף גבוהים מאוד עוברים מיד ליד. התקבל גם מידע על כלי נשק שמוחזקים במקום, כמו גם אלכוהול רב וקרוב לוודאי שגם נערות ליווי הועסקו בשירות לאורחים המהמרים.

במשטרה העניקו עדיפות לחקירה של הקזינו הבלתי חוקי, כרגיל כמו בכל אירוע בנושא פשע מאורגן. חלק מחקירת המשטרה המתמשכת כלל שימוש באמצעים טכנולוגיים כולל מעקב באמצעות כלי טיס מהאוויר. זאת עד שהוחלט שהגיע הזמן לפשוט על הווילה המפוארת. במבצע השתתפו עשרות שוטרים ובלשים מיחידות שונות של המשטרה. שווי הווילה נאמד בכתשעה מיליון דולר והיא מתפרשת על פני כעשרים אלף סווקר פיט.

חוקרים ביחידות אכיפת הפשע המאורגנת של משטרת יורק בהם היחידה למודיעין והיחידה לטיפול בנשק, כנופיות ואכיפת סמים, פשטו על הבית המפואר לאחר שקיבלו צו חיפוש מבית המשפט, בו פעלו לכאורה כקזינו וספא בלתי חוקיים. המשטרה תפסה בפשיטה אחד עשר כלי נשק ולמעלה ממיליון דולר במזומן.

בחודש המאי השנה, יחידת המודיעין האזורית של יורק והיחידה לטיפול בנשק, כנופיות וסמים החלו בחקירה סביב קיום משחקים לא חוקיים, בעיקר בתקופת הקוויד. זאת לאחר שהמשטרה קיבלה מידע בדבר בתי קזינו תת-קרקעיים שפועלים באזור מרקהאם.

בראשית חודש יולי השנה החוקרים ערכו פשיטה לאחר שקיבלו צו חיפוש מבית המשפט על חנות שממוקמת בשדרת מידלנד במרקהאם. בחנות התנהלה פעילות של משחקי מזל לא חוקים. נתפסו שולחנות משחק, מכונות מזל וידיאו ויותר מעשרים אלף דולר דולר. חמישה אנשים ששהו במקום נעצרו.

בשבועות האחרונים יחידות שונות במשטרת יורק, בסיוע צוותים טקטיים ממשטרת מחוז אונטריו ושירות המשטרה האזורית דורהאם, קיימו מעקבים הדוקים על הבית המפואר (שנמצא ליד שדרות מקנזי). לאחר שהתקבל אישור מבית המשפט לצו חיפוש, פשטו השוטרים על הווילה ומצאו שבמקלט שלה פעל קזינו בלתי חוקי ברמה גבוהה. שלושים ושנים אנשים חשודים נעצרו במקום. לאחר חיפוש נרחב בווילה נתפסו אחד עשר כלי נשק עם תחמושת רבה, יחד עם יותר ממיליון דולר במזומן, מכונות משחק ושולחנות. וכן למעלה ממיליון וחצי בקבוקי אלכוהול. האחוזה נסגרה ונאטמה לחלוטין על ידי השוטרים.

חוקרי המשטרה הספיקו עוד לפשוט על בית מגורים באזור וודלנד שבעיר ווהאן לאחר שהתקבל אישור מבית המשפט לצו החיפוש. נמצאו עדויות לפעילות של משחקים לא חוקיים במקום, שלושה אנשים נעצרו ונתפסו למעלה משבעים אלף דולר.

במשטרה מציינים כי הפשיטות שביצעו הן משמעותיות, אך אלה הן רק תחילת המאמצים לפרוק קבוצות פשע מאורגנות, שמפעילות משחקים לא חוקיים באזור יורק. לדברי החוקרים הכסף שעובר בבתי קזינו מחתרתיים אלה מוביל לרווחים עצומים של עבריינים, שמממנים מיזמים אחרים כמו זנות וסחר בסמים. הימורים בלתי חוקיים אלה, גורמים גם לאלימות נשק, מעשי שוד מזויפים, חטיפות, סחיטה באיומים ועוד. המשטרה תמשיך להתמקד בפשע מאורגן באזור יורק ותשתמש בכל כלי העומד לרשותה, כולל חשבונאות משפטית, בכדי להבטיח כי פושעים אלו יישאו באחריות.

בכל החקירות השנה נעצרו עד כה ארבעים וחמישה איש כאשר שלושים ושלושה מהם, הואשמו ביותר משבעים עבירות פליליות.