דונלד טראמפ משנה דעתו כל הזמן: מתנגד להסכם הסחר עם קנדה ומקסיקו, תומך בו, מתנגד לו ותומך בו. (צילום: Gage Skidmore)
נשיא ארה”ב, דונלאד טראמפ, ממשיך לשנות את דעתו בכל נושא ונושא גם במלאת מאה ימים לכהונתו. אף אחד ממקורביו, בממשלו, ממשלתו ובקרב חברי הקונגרס מטעם מפלגתו, לא יודעים מה ילד יום וממה לצפות מטראפ שמעורר מבוכה רבה. לכן גם לא מפתיע במיוחד שטראמפ שהודיע כי הסכם הסחר הצפון אמריקני של ארה”ב עם קנדה ומקסיקו – נפט”א “הוא גרוע ביותר בהיסטוריה”, לאחר מכן אמר כי יוכנסו בו רק תיקונים קטנים בכל הנוגע לקנדה. אחרי כן הודיע טראמפ בשבוע שעבר כי הוא יבטל את הסכם נפט”א (ואף כבר הכין טיוטה של צו נשיאותי לסגת מההסכם), ולאחר יום חזר בו והודיע כי הוא כי ימשיך לתמוך בו, תוך הכנסת תיקונים מסויימים. זאת לאחר ששוחח בטלפון עם נשיא מקסיקו, אנריקה פנייה וראש ממשלת קנדה, ג’סטין טרודו, שביקשו ממנו להשאיר את הסכם הסחר על כנו, כי אחרת יגרם נזק גדול יותר לשלושת הצדדים, ולפעול במשותף במטרה לשפרו. טראמפ ציין כי אם הוא מסוגל לעשות עיסקה הוגנת עבור ארה”ב במקום לבטל את ההסכם המדובר, זה מה שהוא יעשה. נשיא ארה”ב הוסיף: “אנחנו מתכוונים לתת הזדמנות טובה למשא ומתן מחודש לשיפור תנאי ההסכם, שהתחיל ממש כבר בימים אלה”.
טרודו מצידו אמר לעיתונאים לאחר ששוחח עם טראמפ בטלפון, כי השיחה בין השניים הייתה מוצלחת. בשיחה הוא הבהיר לנשיא ארה”ב כי יציאת ארה”ב מההסכם תגרום כאב גדול לשתי המדינות. שני האישים סיכמו ביניהם לשפר את תנאי ההסכם לטובת שלוש המדינות השותפות בו. טראמפ אישר לאחר מכן כרגיל באמצעות טוויטר כי הסכים לבקשתם של טרודו לשנות את תנאי הסכם הסחר במקום לבטלו.
הסכם ליצירת אזור סחר חופשי של צפון אמריקהי בין ארה”ב, קנדה ומקסיקו – נפט”א – נולד בשנת 1994. אז חתמו עליו ראשי המדינות: נשיא ארה”ב ביל קלינטון, ראש ממשלת קנדה, בריאן מלרוני ונשיא מקסיקו קרלוס סאלינס. אגב מלרוני השמרני נחשב למקורב לטראמפ במשך שנים, ולכן הוא משמש כיום כיועץ לממשלת טרודו הליברלית שמנסה ללמוד כיצד לנהוג במגעים מול הנשיא האמריקני הבלתי צפוי לחלוטין.
נפט”א נועד לביטול רוב המכסים בין שלוש המדינות וכן להסדיר את מעבר כוח האדם והסחורות בין ארה”ב למקסיקו. ההסכם יועד בעיקר לשפר את מצבם של ענף החקלאות, ענף ייצור המכוניות וכן ענף הטקסטיל. ההסכם שנחשב למבורך בעיני רבים בהם גם מומחים בתחום הכלכלה, שילש את כמות המסחר וההשקעות בין ארה”ב, קנדה ומקסיקו. במונחי שווי כוח הקנייה של התוצר הלאומי הגולמי של החברות בהסכם, הוא יצר את גוש הסחר החופשי הגדול בעולם. ובמונחי תמ”ג נומינלי נחשב נפט”א להסכם הסחר השני לאחר הסכם איגוד הסחר החופשי של הגוש האירופאי המאוחד.
הסכם נפט”א הביא לכך שהתגבר סחר החוץ בין שלוש המדינות וכלכלן צמחו במהלך התקופה מאז נחתם. כלכלת קנדה צמחה בקצב הגבוה ביותר, אחריה כלכלת ארה”ב ואחרונה כלכלת מקסיקו. לפי משרד המסחר של ארה”ב: מאז חתימת ההסכם רמת האבטלה במשק האמריקני ירדה, בו בזמן שנרשם גידול מתמיד בשכר העובדים הריאלי לשעה. כן נרשם גידול בשכר העובדים של מקסיקו ואף גידול ביצוא החקלאי של ארה”ב לקנדה ומקסיקו. המומחים מציינים כי נפט”א הזיק לתעסוקה בארה”ב הרבה פחות מהתחרות עם סין ומדינות אחרות, ודווקא ביטולו עלול לפגוע בתעשיות האמריקניות.