נשיא מדינת ישראל בעת פגישת עבודה מדינית עם שר החוץ של קנדה, ג’ון ביירד – 18 בינואר. (צילום: דוברות בית הנשיא)
ישראל איבדה ידיד קרוב: שר החוץ הקנדי פרש מתפקידו במפתיע
שר החוץ של ממשלת קנדה ג’ון בירד, הודיע ביום שלישי האחרון על פרישתו מהתפקיד. בירד עזב את ממשלת השמרנים ברשות סטיבן הרפר, כבר בשבוע שעבר, והוא אמור כנראה לעבור למגזר הפרטי ולעשות לביתו.
הכרזתו של בירד התקבלה בהפתעה גמורה, ואף אחד מהפרשנים הפולטים לא חזה אותה. זאת בעיקר כיוון שעזיבתו בעת הזו גורמת נזק גדול להרפר, שמבקש שוב להיבחר לרשות הממשלה, בבחירות הכלליות שיתקיימו בחודש אוקטובר.
בירד נחשב היה עד היום לשר הבכיר והמקורב ביותר להרפר.
ההתפטרות עוררה גל שמועות על הסיבות שהביאו את בירד לעזוב את ממשלת הרפר. ובהן: מחלוקות קשות על מדיניות החוץ עם הרפר, רצונו להתמודד על תפקיד לרשות הממשלה מטעם השמרנים בעתיד, דווקא כשהוא לא מעורב במערכת הפוליטית היום יומית, מחיר שהוא נאלץ לשלם על כך שלפני מספר שנים בילה במשך שבוע עם חברים על חשבון משלם המסים, במעון של קנדה בלונדון, ועוד.
בירד והרפר נחשבים לידידים קרובים מאוד לישראל, והם תומכים חד-משמעית במדיניות ראש הממשלה, בנימין נתניהו. כיום אין לנתניהו בעולם עוד תומכים בשיעור של בירד והרפר, ולכן פרישתו של שר החוץ פוגעת בישראל.
בירד בן ה-45 עבד בשירות הציבורי במשך כעשרים שנים, והוא משמש שר החוץ מאז 2011. קודם לכן החזיק בתפקידים בכירים שונים (בהם שר התחבורה ושר האנרגיה) בממשלות הרפר, שמכהן בתפקיד ראש ממשלת קנדה מאז 2006. בירד נחשב כאמור לפוליטיקאי המקורב ביותר להפר כיום, והוא מוזכר כמועמד להחליפו ביחד עם השר ההגנה החדש, ג’ייסון קני (שגם הוא תומך גדול בישראל ובמדיניותה), מטעם השמרנים, עת יפרוש הרפר מתפקידו.
בירד ביקר בישראל מספר פעמים, ותמיד הביע תמיכה גדולה וחד-משמעית במדינה ובמדיניות ממשלת נתניהו. בביקור האחרון במהלך ינואר, בעת שביקר במשרד החוץ הפלסטיני ברמאללה, פעילים מקומיים זרקו על בירד ביצים ונעליים, לאור תמיכתו החד-צדדית בישראל. ביקור אחר של בירד בישראל באפריל 2013, זכה אף הוא לכותרות, כיוון שהוא פגש את שרת המשפטים לשעבר, ציפי לבני, במשרדה במזרח ירושלים. הפלסטינים ביקרו את בירד קשות על מהלכו זה, שלטענתם פוגע בריבונות שלהם על מזרח העיר. עד כה מדינאים ודיפולמטים זרים שהגיעו לישראל, נמנעו מלפגוש את עמיתיהם הישראלים במזרח ירושלים.
באופן מפתיע הרפר מינה בסוף את שר ההגנה, רוב ניקולסון, לשר החוץ החדש.
סטארבקס הופכת לבר: תמכור אלכוהול משעות אחר הצהריים
רשת בתי הקפה הגדולה בעולם סטארבקס תתחיל למכור אלכוהול בסניפיה בקנדה, לקראת סוף השנה. החברה נכנסת אפוא לתחום פעילות חדש, לאחר שמצאה שאין מקום לפתוח סניפים נוספים, מעבר לכ-1,500 שהיא מפעילה בקנדה. אלכוהול מוגש כבר במספר סניפים של סטארבקס בארצות הברית, ולאור ההצלחה, הוחלט לעשות את אותו הדבר בקנדה.
האלכוהול יוכנס בעיקר לסניפים עירוניים, ובשלב ראשון ימכר במסגרת פרוייקט ניסיוני, בכ-12 חנויות בערים הגדולות, בהן: טורונטו, מונטריאול, ונקובר וקלגרי.
בירה ויין יוגשו החל מארבע אחר הצהריים בשילוב תפריט מיוחד של חטיפים (עם לחם, גבינות, זיתים ופיצוחים). בשעות אלה הסניפים מתרוקנים משמעותית כיוון שקנדים רבים בניגוד לישראלים, מפסיקים לשתות קפה החל מהשעות המוקדמות של אחר הצהריים.
כשישים אחוז מהלקוחות של מלקוחות סטארבקס כך מתברר הן נשים, והן ירגישו יותר בנוח לשתות אלכוהול באחד הסניפים, באשר להיכנס לברים או פאבים חשוכים ומנוכרים.
סטארבקס נאלצה לסגור בינואר את כל סניפיה ב-133 החנויות של רשת ‘טרגט’ האמריקנית, שהודיעה על הפסקת פעילות בקנדה לאחר שנתיים, לאור הפסדים של 1.5 מילארד דולר.