חזרתי מביקור של שבועיים באירופה במהלך חודש יוני והופתעתי לרעה עד כמה היה חם ביבשת זו. הביקור כלל את הערים ציריך שוויץ ואמסטרדם הולנד. לא חשבתי כלל שכבר בחודש יוני החום בערים אלה יהיה גבוה מאוד וממש בלתי נסבל
דווקא באמסטרדם אותה אני מכיר היטב ובעבר הרביתי לטייל בה החום הפעם העיק בצורה קשה והגביל את תנועתי. במקום לצאת מהמלון בשעות הבוקר ולחזור בחשיכה נאלצנו בתי זוגתי ואנוכי לחזור מדי צהריים למלון, כדי לנוח מהחום הקשה, להתקלח וליהנות קצת מהמזגן, עד היציאה בערב. ובקיצור שעות לא מעטות בוזבזו על החדר במלון, במקום על הליכה בעיר
אל החום הכבד הצטרפה עם לחות גבוהה כך שהטמפרטות באמסטרדם עברו בקלות את רף השלושים מעלות. וזה לא נעים. בדרך כלל במדינות אירופה במרכז ובצפון שרר באביב מזג אוויר נוח, אך לא הפעם
פגשנו באמסטרדם לא מעט מקומיים שהתלוננו אף הם על החום הקשה שהם לא רגילים בו. במקרה אחת מלצרית בבית קפה עשתה טעות בחשבון שהוגש אלינו. להגנתה היא טענה שהחום אשם בכך
בביקור בציריך גם כן החום היה גבוה במיוחד ולצערנו במלון שם לא היה מזגן ולכן נאלצנו לפתוח את החלונות כמעט לכל אורך חמשת הימים שהיינו בו
אם החזרה לוונקובר פגשנו מזג אוויר נוח יותר שאפשר לנו חזרה קלה יותר לחיי היום יום והעבודה
אך לא שכחנו את המראות בחדשות באירופה על שריפות ענק בקנדה לאורכה ולרוחבה, שגרמו לאובך קשה מאוד גם בארצות הברית השכנה
השריפות שפשטו בקנדה במהלך יוני שרפו יחד כמעט אחד עשר מיליון דונם, שזה פי חמש עשרה מהשטח הממוצע הנשרף בתקופה הזו של השנה. בקוויבק לבדה כבר עלו באש יותר משני מיליון דונם. עונת השריפות הנוכחית היא חסרת תקדים בקנדה, לא רק בשל היקף השטח; היא החלה מוקדם במיוחד השנה, מספר מוקדי השריפה השונים הוא חסר תקדים, וגם מיקומן. בעוד שריפות יער במדינה בוערות בדרך כלל באזורים מרוחקים ודלים מאוכלוסייה, מאות מהן השנה בוערות גם סמוך לאוכלוסייה עירונית
בקנדה לא הצליחו לשלוט לבד בגובה הלהבות, ונאלצו להזעיק עזרה בינלאומית. כארבע מאות כבאים מצרפת, ארה”ב וספרד הגיעו לקוויבק. עשרות אלפים נאלצו להתפנות מבתיהם, ומעבר לגבול, ערים ובהן ניו יורק, וושינגטון די.סי ופילדלפיה חוו גם כמה מאיכות האוויר הגרועה ביותר שלהן זה שנים
בסך הכל ברחבי קנדה בערו כארבע מאות וחמישים שריפוץ. רוחות בדרך כלל נושאות עשן משריפות באזור קוויבק מזרחה והחוצה לים, אך אזור לחץ נמוך הוביל את העשן דרומה לארצות הברית. תחזית ממשלת קנדה מציבה את המדינה כולה בסיכון גבוה מהממוצע לשריפות בחודשי הקיץ, מאלברטה במערב ועד נובה סקוטיה על קו החוף האטלנטי
השריפות המשמעותיות בקנדה אינן אירוע בודד, וייתכן כי בעתיד אירועים אלו ילכו ויתגברו, וכך גם הנזק ההיקפי אותו הם גורמים. שינויי האקלים שנגרמו על ידי האדם מעלים את הסבירות לאירועי שריפות משמעותיים, שכן הם מתדלקים את תנאי מזג האוויר המניעים שריפות עוצמתיות. החום הגובר והבצורות המתמשכות הופכים סביבה רגישה יותר לשריפה, שכן טמפרטורות חמות יותר מתנדפות יותר לחות מהאדמה והצמחייה, מייבשות עצים, שיחים ועשבים והופכות נשורת עלים וענפים שהתייבשו על הקרקע לחומר בעירה. מדענים מזהירים שאירועים דוגמת השריפות בקנדה עתידים להמשיך לשבש את חיי היומיום ככל שכדור הארץ מתחמם וליצור את הסביבה האידאלית לשריפות קשות ותכופות יותר