רבים מתושבי קנדה משאירים את מקלות ההוקי שלהם מחוץ לביתם לאות הזדהות עם קבוצת המבולדט ברונקוס. (צילום: Andrew Scheer)
תאונת הדרכים מהקשות בתולדות קנדה: שישה עשר הרוגים מרביתם שחקני הוקי צעירים וארבעה עשר נוספים נפצעו
קנדה חוותה בראשית החודש (ה-6 באפריל) את אחת מתאונות הדרכים הקשות ביותר בתולדות המדינה, עת נמנו שישה עשר הרוגים, וארבעה עשר נפצעו מרביתם קשה, כאשר אחת מהפצועות נפטרה מפציעותיה. כל זאת כתוצאה מהתנגשות חזיתית בין אוטובוס של קבוצת ההוקי המבולדט ברונקוס, שהכיל עשרים ותשעה נוסעים: עשרים וארבעה שחקנים צעירים (בגילאי 16-21), ארבעה מלווים בהם טראפיסטית והנהג, לבין משאית עם סמי-טריילר. התאונה התרחשה בצומת חשוכה של בכביש המהיר 35 באזור צפון מזרח של מחוז סיסקצ’ואן. במקום קרו כבר תאונות בעבר אך עד עתה לא בוצעו עבודות לשיפור המצב של הצומת.
מבין שש עשרה ההרוגים: עשרה הם שחקנים, מאמן הקבוצה (42), עוזר מאמן הקבוצה (28), סטטיסטיקאי של הקבוצה (18), הטראפיסטית של הקבוצה (24, שהייתה כאמור אחת מהפצועות הקריטיות ונפטרה בינתיים מהפציעה), עיתונאי מקומי (29) והנהג (59). שלושה מהפצועים שוחררו כך שעשרה פצועים נמצאים עדיין בבית החולים, בהם שניים במצב קריטי והשאר במצב קשה עד בינוני. בסוף השבוע החולף החל מסע הלוויות של שישה עשר הרוגי התאונה הקשה. חמש עשרה הלוויות נערכות בהמבולדט (עיירה קטנה בת ששת אלפים תושבים) ומחוז, והלוויה נוספת תתקיים באלברטה.
שחקני הוקי של המבולדט ברונקוס (הקבוצה נוסדה בשנת 1970) היו אמורים להשתתף במשחק חצי גמר, במסגרת הפליאוף בהוקי לצעירים של אזור מערב קנדה. כל ההרוגים והפצועים שהו באוטובוס, ולעומת זאת נהג הסמי-טריילר לא נפצע. הוא זוכה לטיפול נפשי צמוד בשלב זה. הנהג עבד רק שבועיים בחברת ההובלה שהיא הבעלים של הסמי-טריילר. משרדי החברה נמצאים בקלגרי ובבעלותה שתי משאיות בלבד. שר התחבורה של מחוז אלבטרה הודיע כי בשלב זה רשיון התפעול של חברת ההובלה הושעה. וזאת עד לברור נסיבות התאונה המדוברת.
נשיא קבוצת המבולדט ברונקוס, קווין גרינגר, הוציא הודעה קצרה לעיתונות בעקבות התאונה הקשה: “מחשבותינו ותפילותינו עם המשפחות של העובדים והספורטאים שלנו, כמו גם עם כל מי שהושפע ונפגע מהטרגדיה הנוראה הזו. משפחת ברונקוס שלנו שרויה בהלם כאשר אנו מנסים לעכל את האובדן המדהים שלנו”.
גם ראש ממשלת קנדה, ג’סטין טרודו, הגיב על האירוע הקשה, באמצעות חשבון הטוויטר שלו: “אני לא יכול לתאר לעצמי מה עובר עתה על משפחות וההורים של הנפגעים. ליבי יוצא לכל אלה שנפגעו בטרגדיה הנוראה הזו, בקהילת המבולדט ומעבר לה”.
אחד מהשחקנים שנהרגו תאונה זו, לוגן בולט, תרם את איבריו להצלת חיים של לא פחות משישה חולים קשים. לאור זאת קמפיין תרומות האיברים ברחבי קנדה זוכה מעתה לתשומת לב רבה, ומספר האזרחים שמוכנים לתרום את האיברים שלהם להצלת אחרים גדל משמעותית מראשית החודש.
במקביל מספר התרומות הכספיות לטובת המשפחות השכולות ומשפחות הנפגעים גדל בהתמדה כל הזמן. את הפרוייקט התחילה תושבת המבולדט, סילביה קלינגטון, והוא זכה להתייחסות בכל העולם. בסוף השבוע האחרון מספר התרומות הגיעו כבר ליותר מאחד עשר מיליון דולר. יותר ממאה ועשרים אלף איש מרחבי העולם (מלמעלה משמונים מדינות), תרמו כספים למטרה חשובה. זאת באמצעות אתר ‘גו פאנד מי’. מדובר בקמפיין התרומות הגדול ביותר של האתר בקנדה, והשלישי בגודלו מאז הוא נוסד. צפוי שמספר התרומות הכספיות ימשיך לגדול עוד ועוד.
יצויין עוד שרבים רבים מתושבי קנדה משאירים את מקלות ההוקי שלהם מחוץ לביתם לאות הזדהות עם קבוצת המבולדט ברונקוס והאסון הכבד שקרה לה ולעיירה המבולדט.